北天极星居云汉，四面飞蛾负南山；行步离足在孤野，府相身当是朝垣。
且说一人请旨，愿送太上皇往永昌宫，众臣望去，原是琅邪王司马睿，这司马睿前额之左，生有白毛，鼻梁挺拔，眉骨突起，双目精曜，顾盼生光，端得是龙章凤姿，天质自然，也是好模样，有诗为证：
龙犀入发挂日角，双目生辉照非常；
凤仪不须依藻饰，太平定见真章。
盖海东齐出琅邪，眉峰低语诉百华；
隆准一望山河秀，岁始开尽四时花。
和颜从面道恭俭，身端行治透温良；
翩翩公子王中相，今朝鹤舞鸣八荒。
三世袭封得基业，风光背后是飘摇；
衣冠南渡罗浮记，五马开朝过大江。
司马伦循声望去，见是司马睿，心道：“此子向来少言寡语，不知今日为何说话。”又思：“虽说此子平日，声希味淡，却好歹是个宗亲，也算得体面。”即道：“琅琊王有此意，朕心甚慰，如此，便与太上皇即刻起行，不得怠慢。”司马睿叩拜出宫。司马伦见去了太上皇，心中大悦，即行封赏，废皇太孙司马臧为濮阳王，立长子司马荂为皇太子，封次子司马馥为京兆王，三子司马虔为广平王，幼子司马诩为霸城王，皆兼官侍中，分握兵权。又命梁王司马肜为宰衡，何劭为太宰，孙秀任侍中中书监、兼骠骑将军、仪同三司，义阳王司马威为中书令，张林为卫将军，余党皆为卿将，越级提拔，不可胜数。下至奴仆士卒，也是封官加爵。孙秀进言：“新皇开朝，理应普天同庆，皆行封赏。”司马伦喜道：“爱卿之言，正合朕意。”随即颁诏：“天下所举之贤良、秀才，孝廉须考试，郡国计吏，及太学生年十六岁以上，皆为朝廷署吏；守令赦日，在职郡守县令皆封侯；郡属官吏，皆举为孝廉，县属官吏皆举为廉吏。”此诏一出，朝堂一片欢声，百官叩拜，皆大欢喜。不提。
且说司马睿送惠帝去永昌宫。惠帝一路哭叫，行至半路，已是口干舌燥。司马睿忙下马取水，为惠帝解渴。惠帝又哭：“朕观察众臣，唯你宽厚仁孝，不似那奸邪狠毒之人，朕若复归宫中，定要好好待你。”司马睿闻言，心头一阵唏嘘，只言：“陛下莫要他想，保重龙体，方是根本。”遂起驾上马，约有数时，至永昌宫。司马睿上前，见谷水东迳，三城相连，高楼入云，芳林如影，不由赋诗为叹：
东起阆风西登台，重楼飞阁伴孤哀；
一城说尽前朝事，满目缤纷正当来。
司马睿下马，送惠帝羊后入城，待安顿下来，已是日落时分。司马睿拜别天子，出得城来，正要上马，却见一老者拄拐而来，龙钟老态，颤颤巍巍，忽一个踉跄，跌倒在地。司马睿连忙上前，扶起老者，口称：“老人家，可否伤到身子？”老者起身说道：“妨，妨。”司马睿又俯身细看，见确大恙，方安下心来，又问：“老人家，此处乃永昌宫，四处并人家，为何独自到此，你是哪里人氏？家在何处？我且差人送回。”老者也不说话，只目视司马睿，良久方道：“公子相貌非凡，想必非寻常人家。”司马睿叹道：“说非寻常，也是寻常，我乃宣帝之后，琅邪武王之孙，琅邪恭王之子，琅邪王司马睿是也，虽有虚名，却与常人异。”老者说道：“原来是琅邪王，公子宅心仁厚，高情远韵，且面生龙凤之相，日后必有一番作为。”司马睿慌忙作答：“我承祖上荫德，袭封王侯，已感天子眷顾，朝廷大恩，只求安度一生，老人家莫再谬言。”老者笑道：“循念而行，凭心而事，但寻前路，莫问风雨。人间更替自有定数，天下大事皆是如此。”司马睿略有所思，又细看老者，见眼前之人面冠长须，慈眉善目，宽袍大袖，一尘不染，直觉神清气爽，正要问其姓名，老者知其心意，继笑：“你莫要问我来历，我今番前来，只为解你一难。”司马睿诧道：“我有何难？此话从何说起？”老者回道：“莫问难从何起，人生怎会难。我有一简贴，危急存亡之际，方可看简，亦可解救。”司马睿接过简帖，正要答谢，抬首看时，已不见了老者。司马睿慌忙礼拜，口称：“是哪位仙家？我有眼不识神仙至，未能相认，还望留名，日后以塑金身，早晚焚香，茶果敬献。”喊了数声，未有应答，只得起身，小心收好简帖，上马返京。
司马睿返回洛阳，已是子时，不得入城，只好在外歇息。翌日进城，见街市尽卖狗尾，心中疑惑，寻一商家问之，商家答道：“客官不知，新皇登基，改元建始，大封官爵，貂尾珍贵，而府库不足供给，以致貂蝉冠上貂尾奇缺，不得已用狗尾续之，故处处叫卖狗尾。”司马睿闻言，心中大怒，自道：“貂不足，狗尾续，千古奇观，闻所未闻，如此下去，社稷危矣。”正在愤慨，忽有一人从后而至，叫道：“殿下好找，原来在此。”司马睿回头一看，原是王导，忙道：“茂弘有何要事？如此急切。”王导回道：“赵王得登大位，今日要祭祀太庙，令宗亲同去，悉点人数，独缺公侯。”司马睿怒道：“休说我方才回来，便是得闲，也不愿与那老贼同流，愧对列祖列宗。”王导忙道：“殿下莫要意气，常言道，忍一时之气，成一世之功，司马伦大权在握，党羽遍布，殿下势单力薄，兵权，切莫违逆，以免生祸。”司马睿言，思索片刻，遂与王导往太庙去。
至太庙，只见三千铁骑，八百御林，侍中孙秀保驾，满朝文武随行，太和钟起，司马伦离辇上殿，钟声止，鼓乐鸣，上悬天灯，下陈祭器，正案之上，设爵三、茶一、汤二、饭二、菜四、炙肉一、炙肝一、肉骨一、油饼一、角儿一、栗一、枣一、圆眼一、荔枝一、胡桃一、馒头二、羊肉一、豕肉二、汁壶一、酒壶一，左侧设司樽桌，放酒樽，右侧设祝桌，放祝版，烟云缥缈，烛影摇红。司马伦三上香，文武随班叩拜，读祝官捧祝，进帛官捧帛，从殿中门出，至神帛炉焚烧。司马伦与众官四拜，行三礼，祭仪完毕，出庙门，上金辇，群臣随后，未行几步，忽狂风大作，飞沙走石，有诗为证：
陌上穿林听萧飒，水中飞叶起波澜；
行走不见天边日，十里狂风漫尘沙。
众人不敢睁眼，皆以袖遮面，司马伦在辇中，不知外面情形，只觉有异，正要说话，忽闻头上一声响，麾盖吹折落下，吓得赶忙缩头，跳下金辇。也是奇怪，那麾盖一折，狂风即刻消宁，霎时风平浪静，众人皆面面相觑，甚是诧异。孙秀上前急道：“陛下受惊。”司马伦惊魂未定，问道：“麾盖吹折，主何吉凶？”孙秀略有所思，说道：“此乃不祥之兆，陛下新登大位，恐有反复。”司马伦闻言大惊，忙问：“如之奈何？”孙秀回道：“今太上皇迁往永昌宫，且资质愚钝，料大碍，然皇太孙司马臧，废为濮阳王，此子聪慧敏悟，甚得人心，恐有文章。”司马伦怒道：“即如此，可速杀之，省却后患。”孙秀得令，遂唤过太平将军胡沃，面授机宜，胡沃悄然退下，单人单骑，往濮阳王府而去。
二更时分，濮阳王府，司马臧正在寝宫，秉烛夜读，有侍女进来道：“天色已晚，殿下宜早歇息。”司马臧答应一声，抬首望一眼窗外，见明月高挂，万籁声，不由一丝睡意，袭上眉头，侍女见其疲惫，赶忙上前，熄烛侍寝。二人睡下，尚未合眼，忽闻窗外一声笑，凄凄惨惨，甚是煞人。司马臧惊起，问侍女：“何人发笑？”侍女不知，复点烛，临窗而视，未见有人，又左右而看，仍不见异常，遂放下心来，言道：“想是风急打叶，似笑非笑，让人觉罢了。”言毕，忽闪出一物，蛇头蛇尾蛇身，而人手人足，着实可怖，直骇得侍女面如死灰，心胆俱裂，两腿一软，瘫倒在地。
怪物探头张口，咬住侍女首级，往下一扯，即取了性命。司马臧听得动静，不知出了何事，赶紧下榻来看，恰见得这一幕，吓得魂飞魄散，直往外走。忽有一人现出，拦了去路，司马臧看不清模样，惊问：“你究竟何人？意欲何为？”来人回道：“我乃太平将军胡沃，今奉天子诏令，特来取你性命。”司马臧怒道：“司马伦篡逆违天，不得好死，你等助纣为虐，亦难有善果。”胡沃也不着恼，只念动玄语，背后现出化蛇，疾如旋踵，未等司马臧反应，即取了性命。胡沃见司马臧身死，收了人蛇，悄然出府，回宫复命。
孙秀得了消息，忙报于司马伦，司马伦闻知大喜，令孙秀昭告世人：“濮阳王自废皇太孙，心有怨恨，多有妄言，朝廷虽不究，然获罪于天，今暴亡府中，世人须谨以为戒。”此言一出，天下尽知，举朝哗然，众官心如明镜，皆晓乃司马伦所为，只是慑于威权，不敢言矣。可外镇亲王，却不尽然，司马臧之死，倒惹怒了一人。
只道此人是谁？原是齐王司马冏。齐王自被贬，外镇许昌，然心有不甘，时时探察京城动向，得知司马伦篡位称帝，本就按捺不住，此时忽闻皇太孙被害，勃然大怒，即唤来长史，草拟檄文，书云：