暮云垂虹迎菀柳，行客不知路悠悠；多少风帆江晚尽，明日烟波又从头。
且说成都王北渡黄河，逃奔朝歌，收拢旧部将士，聚集了几百人，欲寻故将公师藩，不想途中被顿丘太守冯嵩抓住，押送至邺城，交于范阳王处置。范阳王见成都王蓬头垢面，衣衫褴褛，不由心生怜悯，自思：“皇亲贵胄，何至于此。”轻叹一声，问道：“侄儿如何这般模样？”成都王泣道：“世事如此，可奈何。”范阳王又叹：“自家侄儿，我不欲害你，你暂且居于邺都，不得乱走半步。”遂令部将田徽送成都王往华容宫，精心伺候，好生看守。
成都王居华容宫一月有余，范阳王果不食言，好吃好喝相待，只是不得出宫。行走虽自由，成都王却也乐得逍遥，心道：“如此这般，能保得一命，已是不幸之大幸，有范阳王在，我亦忧也。”本以为日子安好，就此而过，也盼着时来运转，他日翻身，然天有不测风云，人有旦夕祸福，范阳王突然暴病，医治效，不日而薨。恰东海王使者又至邺城，将东海王书信交于长史刘舆。刘舆拆信来看，少时交还使者，说道：“太傅之意，我已明白，你且回禀太傅，刘舆定不负相托。”使者离去，刘舆令田徽前来，问道：“范阳王薨逝，成都王可知晓？”田徽回道：“遵长史之命，未将范阳王死讯告之。”刘舆颌首说道：“成都王久居邺都，深得人心，范阳王若在尚可，范阳王若不在，终为后患。田徽且听令，今夜子时，可择一亲信，扮作台使，由你带入，宣天子诏书，赐死成都王。”田徽领命而去。
深夜子时，华容宫中，成都王心有忐忑，不得入眠，于是起身至院中，独自度步，抬首见明月当空，繁星点点，云霭飘浮，万籁俱寂，不觉感慨，且生惆怅，既有憋闷，又有豁朗，于是盘膝树下，长吐一气，赋词一首：
风尘洗残身。天下客。一分月照不归人。小庭深深问国事，鸮语莺歌。
枝头数梅红。三春清浓。草木荣枯自有时。回首锦绣长乐处，应是邺都。
词作刚成，忽闻田徽到来，又唤了成都王二子，取天子诏书，由台使宣读。成都王闻诏，似有所知，却面色不改，只是问道：“听说范阳王薨逝，将军知道否？”田徽答道：“不知。”成都王又问：“将军今年贵庚几何？”田徽回道：“今年五十。”成都王再问：“子曰，五十而知天命。将军可知天命否？”田徽说道：“不知。”成都王笑道：“我死之后，天下会不会安宁？”田徽思忖片刻，答道：“天下不会安宁。”成都王一拂衣袖，说道：“我自被王浚放逐以来，至今已经三年，终日疲于奔命，身体手足，甚少洗沐。今日将死，欲以清白之身而行。请将军取来几斗热水，可否？”二子在旁，似有所悟，于是号哭不已。成都王令二子返入舍房。田徽取来热水，成都王即行沐洗。约有半个时辰，成都王出来，散开头发，面朝东方卧下，闭了双目，一脸平静。田徽令台使取了白绫，上前将成都王缢死，年仅二十八岁。有诗为叹：
生来晋家子，中原乱王侯；
画堂一夜梦，横带入沉舟。
江山付谁手，莫问少年头；
登极复足下，散发面朝东。
成都王身死，二子一同被害。三日之后，死讯方才传出，邺中举城哀悼，家家挂白绫，点香炉，焚黄纸，如此三日，以慰天灵。刘舆即杀成都王，又令四处搜捕余党，成都王部众闻讯，一一逃散，只有卢志未走，前去收了成都王尸身，含泪殡葬。刘舆令人拿了卢志，送往洛阳定罪。东海王见卢志如此忠信，倒是十分欣赏，不忍加害，对朝臣道：“忠贞之士，不过子道也，天下当以为效。”于是召卢志为军谘祭酒。
河间王、成都王相继而亡，天下宗亲，只东海王独大。待到腊残春至，东海王陈请，怀帝御殿受朝，改元永嘉，颁诏大赦，除三族刑，又追复废太后杨氏尊号，依礼改葬，谥为武悼。怀帝年二十四，尚子嗣，东海王因清河王司马覃未绝众望，于是倡议建立储君，即以清河王弟司马诠为太子。司马诠曾受封豫章王，年纪尚小，怀帝心有不满，然慑于东海王威权，不得不勉从，心下也是怏怏，于是暗用心思，听政东堂，每日朝见百官，留意政务，勤咨不倦，欲亲揽万机，免得军国大权落于东海王之手。东海王乃狡诈之人，自然看在眼中，于是请愿就藩，带百官至许昌，凡朝廷之事，需往许昌定夺，又将所有洛阳武官，全部罢免，以绝后患。
此一来，举城震动，怨言纷纷。其中一人，名曰朱诞，位列左积弩将军，也在罢免之列，一夜权，故心怀怨恨，悄悄出城，自思：“乾坤失位，王侯擅权，天下纷乱，晋室败亡之象，不可逆也。将沉之舟，何必久留，我观刘元海雄图内卷，当世人杰，昔日居洛阳之时，尚有些故交，可投他处，也得个富贵。”思忖至此，快马加鞭，竟投奔刘渊去了。
刘渊闻朱诞前来，忙迎入内，说道：“兄不在朝中任事，何故到我这里。”朱诞回道：“今四海生变，八王乱政，晋室不堪，腐朽至极，良禽择木而栖，贤臣择主而事，汉王仪容机鉴，文武全才，乃当世英雄。我甚是钦慕，特来相投。”刘渊闻言大喜，说道：“我欲揽天下英才，兄此来可为天下表率，实乃大汉之幸也。”又问：“朝堂之事如何？”朱诞回道：“天子莫名暴毙，朝臣议论纷纷，十之八九，乃东海王所为。如今成都王、河间王皆死，东海王立新帝，录百事，独揽大权，为所欲为，人神共愤，天下共讨。”刘渊闻言叹道：“豆釜相煎，骨肉相残，祸不远矣。”
正说话间，白眉儿进殿，禀道：“有晋将王弥、刘灵来投。”刘渊问朱诞：“此二人如何？”朱诞回道：“恭贺汉王，得一虎将也。尝闻王弥算遗策，且臂力过人，骑射了得，有飞豹之称。曾攻掠泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城诸郡。又攻入许昌，聚数万之众，朝廷不能制也。若非冒进洛阳，为王衍所败，不得来此。刘灵亦为虎将也。”刘渊闻言喜道：“飞豹来投，使孤添一臂也。”于是遣侍中兼御史大夫至郊外相迎，待见过王弥，观相听音，言似狼嚎，目如豹眼，非常人可比，遂执手相道：“将军有不世之功，超时之德，孤得将军，本以为如得窦周公，今番相见，乃是孤了，将军可谓孤之孔明、仲华也。”王弥回道：“汉王乃刘氏后裔，灭晋复汉，天之道也，臣定以命相趋，扶公大业。”刘渊一日得三将，心下甚慰，正要封赏，忽有报事官来报：“司马腾率军两万，犯我边境。”刘渊闻讯大怒，说道：“司马腾如此大胆，哪位将军与孤退敌。”王弥禀道：“我此番来，未立寸功，今恰借司马腾首级，为汉王献礼。”朱诞、刘灵亦道：“我等愿效犬马之劳。”刘渊大喜，遂命王弥为主将，朱诞、刘灵为副将，予五千人马，前往迎敌。
三将点齐兵马，出城而去，至大陵，恰遇司马腾。两军摆开阵势，司马腾斥道：“刘渊目天子，拥众自称汉王，罪不容恕，你等皆为晋人，却卖国投敌，可恨至极，今遇天兵，还不下马受缚，若道半个不是，立为齑粉。”王弥怒道：“贤臣择主而仕，良禽择木而栖，晋室道，天下尽反，岂在我等。汉王复汉灭晋，乃顺应天道，你莫自取祸端，为时晚矣。”司马腾大怒，说道：“哪位将军与我斩此狗头。”一人应声出列，原是大将聂玄，执环首铁刀，身高二丈，气势汹汹，往王弥杀来。王弥急用枪架住，大喝：“好大胆匹夫，你自取陷身之祸，莫怪我也。”聂玄不理，举刀又劈，王弥相还，二兽相交，刀枪并举，两家大战三十回合，王弥卖个破绽，闪身似坠马样。聂玄不知是计，打马上前，横刀一劈，未料王弥从马肚子处拿出一标，疾手掷来，躲闪不及，正中眉心，跌下马来，王弥上前复一枪，结果了性命。
司马腾见状，大吃一惊，命司马瑜、周良、石鲜三将拿敌。朱诞、刘灵怕王弥吃亏，也打马上前。三将对三将，王弥、刘灵乃是大盗，朱诞亦是不弱，司马瑜三人哪是敌手，十余个回合下来，已是力不能支。司马腾见三将势危，忙令鸣金收营，王弥大喝：“且随我破敌立功。”汉军闻言，士气大振，直冲腾营。司马腾吓得魂飞魄散，夺马便逃，腾军一败涂地。王弥乘胜而追，四战四捷，取了河东。
司马腾战败，不敢复战，于是书信，向东海王求救。东海王问群臣：“刘渊聚众作乱，王弥叛晋归汉，元迈不能敌也。现河东失陷，谁可前往拒敌。”群臣议论纷纷，少时一人出列，原是左长史刘舆，谏道：“臣弟刘琨，可以拒敌。”众臣附和，东海王闻言，连连点头，说道：“庆孙之言，甚合孤心，越石有纵横之才，由他领兵，孤忧矣。”遂表司马腾为新蔡王，任车骑大将军，移镇邺城，命刘琨接替司马腾，入驻晋阳。司马腾接诏，长吁一气，如释重负，竟不等刘琨到来，弃了晋阳，越太行，东下井陉，遁入邺城。百姓竞相出走，一时并州大乱，境内遍地盗匪，路断人绝。
刘琨接了诏书，有左右劝道：“河东尽在刘渊之手，刘渊文武全长，妙绝于众，将军此去，恐两虎相争，与其不利。”刘琨回道：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先我练兵，今能报国杀敌，万死不辞。”遂赴任晋阳。至上党，不能前行。于是就地招募兵士，约有五百，转战向前，待入晋阳，却见城中府寺焚毁，邑野萧条，白骨横野，豺狼满道，一派凄惨。刘琨即令收葬枯骸，加固城墙，安抚居民，招徕远方，逃亡之人闻刘琨驻守，奔走相告，相继返回家园。
王弥闻司马腾遁走，刘琨接管晋阳，不敢大意，即禀报刘渊。刘渊问群臣：“刘琨乃何方人士？”刘宣应道：“刘琨乃光禄大夫刘蕃之子，少负志气，自恃英雄，霸上一战，杀败张方，天下闻名，汉王不可小觑。”话音刚落，一人应道：“区区刘琨，何足道哉，可予我一千兵马，必破刘琨。”刘渊一看，原是白眉儿，喜道：“我儿如此胆识，其情可表，现予你一万兵马，王弥、朱诞、刘灵可为副将，同往晋阳，一战成功。”刘宣从旁又道：“少将军此去，可要小心为是。”白眉儿面有不屑，说道：“此去定取刘琨首级。”遂领兵而去。刘琨在晋阳，正操持政务，忽闻探马来报：“汉军往晋阳杀来。”刘琨大吃一惊，急问：“何人为将？”探马回道：“领兵之人乃刘渊从子白眉儿，王弥、朱诞、刘灵为副将。”刘琨闻言，忙登城而望，果真见黄沙滚滚，铁骑汹汹，有诗为证：
胡骑动云晓，戍边暮寒微；