群臣见石超败回，大惊失色，忙问战事。石超只道：“先锋祁宏武艺高超，万夫莫敌，更有鲜卑突骑，凶恶如虎，大军汹涌，难挡其威，故有此败。敌军现在城外五十里处。”此言一出，举朝哗然，众人交头接耳，面露骇色，更有甚者，已偷偷出殿，不知去向。
成都王急道：“怎如此迅速？”又问孟玖：“刘渊可派援军？”孟玖回道：“刘渊已令部将刘宏率铁骑五千，火速赶来，估摸两日可至。”卢志在旁说道：“王浚大军离此五十里，不出一日即到城下，刘渊援军想来不及。”成都王颓然一坐，问道：“事已至此，如何是好？”卢志回道：“殿下莫要慌乱，敌军虽势大，然我军尚有三万，邺都城高池深，粮草充裕，只要固守，不予出战，待援军一到，内外出击，可解此难。”成都王说道：“子道所言极是，速部署军士，以御来敌。”卢志奉令，欲召集兵士，岂料上得城楼一看，十之去了四五，有一半人竟作鸟兽散，逃之夭夭，不由大吃一惊，忙唤来部将问来，方知石超败回，言胡骑凶猛，全城怖慑，致使百僚奔走，士卒离散，各自逃命去了。如此不堪，有诗为叹：
蜗虫生两角，左右居触蛮；
相争羊肠地，伏尸方寸山。
世事由可笑，莫言晋风流；
内斗多壮士，外御男儿。
为人当大义，功名是虚荣；
匹马敌胡寇，家国复从容。
卢志见此情景，不由长叹一声：“大势已去。”遂禀报成都王。成都王闻言，手脚战栗，只道如何是好？卢志劝道：“眼下邺都难保，不如奉天子还洛阳，暂避敌锋，再传檄天下，以顺制逆。”成都王问道：“眼下还有军士多少？”卢志回道：“约有万余。”成都王命道：“且集结军马，整装备粮，速奉天子回洛阳。”卢志领命，令部将分头而行，远近召唤，清点人头，尚有军士万五千人，遂仓促备装，忙乱一宿。
至次日卯时，全军集结，待命启行。卢志禀报成都王，成都王半晌不语，卢志急道：“外敌将至，若再迟疑，恐生祸乱。”成都王吞吐方道：“我母程太妃，久居邺都，一花一木，百般不舍，故不愿离去。”卢志哭笑不得，又道：“性命要紧，岂有不舍草木之理。”成都王叹道：“母命难违，且稍候片时。”如此不决，有诗为叹：
雄剑入土沉光彩，玉管清音弄高阁；
男儿不可违母命，万里江山由君王。
又是半日纵逝，卢志欲再劝说，忽闻城中一阵警报，报事官来报：“敌兵已近城下，众将士久不得令，心生异心，各自散了。”卢志大惊失色，急禀报成都王。成都王惊愕失措，也顾不得其它，只得带同帐下数十骑，与母乘一牛车，天子乘一牛车，南走洛阳。一行人出逃仓皇，既未带钱粮，又未备日用之物，忍饥挨饿半日，天子实在难挨，问道：“可有饭食？”众人你看我，我瞧你，不发一言，忽有中黄门道：“臣有些私蓄，可买些米粮充饥。”遂打开被囊，取钱三千文，向道旁购买饭食，分于众人。天子得填肚饿，赏道：“幸得黄门献财，朕也不薄待于你，此三千文算朕借予，待回洛阳，赏黄金万两。”中黄门拜谢，又展开被囊，为天子抵御风寒。
翌日，成都王令从人至市上，购得粗米饭，又买些瓦盆，以备不时之需。沿途百姓风闻天子至，纷纷献食。有一老叟献来蒸鸡，天子顺手取尝，只觉色香味俱全，比那御厨珍馐，更胜百倍，不由咂咂称好，一时心喜，即道：“老翁忠心，可鉴日月，朕免你赋税一年，作为酬赏。”老叟本性淳朴，哪里多想，得天子一言，喜上眉梢，拜谢而去。
天子行至温县，依稀觉此地熟悉，问成都王：“此地为何处？”成都王面露悲色，答道：“此地乃先帝陵寝。”天子恍然说道：“父皇在此，朕当面谒。”于是下车，方觉右足失了一履，法行走，正不知如何是好，幸有从吏脱履奉上，方纳履下车，与成都王一同至武帝陵前，拜了数拜。天子看眼下光景，不觉悲从心来，号啕大哭：“孩儿愚钝，治国不堪，以致父皇基业千疮百孔，愿父皇在天之灵，护佑孩儿。”成都王在旁，亦触目伤怀，潸然拭泪。
少时，卢志奔来，急道：“恐有追兵在后，速回洛阳要紧。”天子闻言，不敢停留，忙起身赶路，过黄河，忽闻马蹄声声，一将引骑士三千，奔赴过来。卢志大骇，速令将士警戒，遥呼：“哪路人马？”那将回道：“臣乃河间王帐下都督张方之子，张熊是也，奉家父之令，特来奉迎天子。”卢志闻言，方安下心来，于是禀告天子，众人大喜。少时，张熊至天子驾前，行拜跪礼仪，又见天子乘坐牛车，遂将青盖车让与天子，自己骑马相从。一行人至北邙山下，见张方自领万余骑等候，张方见御驾，欲跪拜相迎，天子忙下车搀扶，张方也不谦逊，随即上马，引天子还都。成都王在旁，见张方如此礼，心有不安，面生愠色，然寄人篱下，不比往昔，只好忍气吞声，同入洛阳，不提。
且说王浚大军追赶成都王不及，于是将邺城洗掠一空，见男便杀，见女便奸，好一番作恶，方退兵北归。那鲜卑部更是可恶，专掳妇女，约八千人，只因王浚下令不许带归，于是将八千妇女沉入易水，尸陈满江。刘宏奉刘渊之令，率铁骑五千，日夜兼程，往援邺都，待入城一看，已经一片狼藉，残破不堪。四下打听，方知成都王兵退洛阳，王浚也与司马腾一同北归，已是来迟，只好掉马引归，报知刘渊。
刘渊得刘宏归报，感慨万千，对部众道：“司马颖不听我言，弃邺都，还洛阳，岂不知兵权一失，寄人篱下，人为刀俎，我为鱼肉，不能长久。如此看来，真是庸才，然我受他知遇之恩，保荐冠军将军，居邺城之时，司马颖总算待我不薄，如今他既有难，我不可不救之。”于是命右于陆王刘景，左独鹿王刘延年，率步骑兵二万，欲讨鲜卑。刘宣见状，赶忙止道：“大单于不可，晋人道，待我匈奴如奴隶，我正恨力报复，今晋室骨肉相残，自戕根叶，乃是天厌晋人，授我重兴的机会。鲜卑乌桓，与我匈奴同类，正好倚为外援，怎能发兵攻伐？况且大单于威德方隆，名震八荒，当怀柔四海，控制中原，就是呼韩邪基业，也好从此恢复了。”刘渊闻言，哈哈大笑，说道：“爱卿所言，亦颇有见识，但尚是器小，不足喻大。试想大禹出西戎，文王生东夷，帝王哪有常种？今我有十万之众，人人矫健，个个英勇，若鼓行向南，与晋争锋，一可当十，摧枯拉朽，上可为汉高祖，下亦不失为曹孟德，呼韩邪亦何足道哉？”刘宣闻此言，与众人叩首道：“大单于英武过人，明见万里，原非我等庸碌，所能企及。”话音刚落，忽闻一阵惊呼，不知出了何事，有殿前侍卫来报：“天有异象，请大单于观之。”
刘渊与众人急急出殿，只见南郊上空，云翻滚滚，雾涌迷迷，有一物在空中飞腾穿梭。那物也是稀奇，头如龙，身如蛇，背生两翼，乘雾而飞，直冲九霄，又忽地落下，平地而翔，所过之处，风卷雨倾，所到之地，电闪雷鸣。少时，那物扑腾一下，隐入云雾，不见踪影。又见云开雾散，日挂当空，一切如常。刘渊问道：“方才空中为何物？”刘宣拜道：“臣读韩非子十过，书中有云，曾云昔者黄帝合鬼神于泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并鎋，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤皇覆上。观方才之物，应是五方神兽之一的螣蛇，螣蛇乃龙类，能兴云雾而游其中。今见螣蛇，想是大单于龙腾沧海之兆。大单于既有大志，还请乘势称尊，筑坛即位，立国纪元，慰我众望。”众人闻言，伏地叩拜，请大单于称尊。
刘渊笑道：“众人之心，与我相同，既如此，何必去相助司马颖。昔汉有天下，历世久长，恩结人心，所以昭烈帝刘备仅据益州，尚能与吴魏抗衡，相持至数十年。我本汉甥，约为兄弟，兄亡弟继，有何不可？我就称为汉王便是了。”于是命就南郊筑坛，告天祭地，以登大位。登坛那日，五部胡人，统来谒贺。刘渊令竖起大汉旗帜，祖述汉朝，下令谕众道：
昔我太祖高皇帝以神武应期，廓开大业。太宗孝文皇帝重以明德，升平汉道。世宗孝武皇帝拓土攘夷，地过唐日。中宗孝宣皇帝搜扬俊乂，多士盈朝。是我祖宗道迈三王，功高五帝，故卜年倍于夏商，卜世过于姬氏。而元成多僻，哀平短祚，贼臣王莽，滔天篡逆。我世祖光武皇帝诞资圣武，恢复鸿基，祀汉配天，不失旧物，俾三光晦而复明，神器幽而复显。显宗孝明皇帝、肃宗孝章皇帝累叶重晖，炎光再阐。自和安已后，皇纲渐颓，天步艰难，国统频绝。黄巾海沸于九州，群阉毒流于四海，董卓因之肆其猖勃，曹操父子凶逆相寻。故孝愍委弃万国，昭烈播越岷蜀，冀否终有泰，旋轸旧京。何图天未悔祸，后帝窘辱。自社稷沦丧，宗庙之不血食四十年于兹矣。今天诱其衷，悔祸皇汉，使司马氏父子兄弟迭相残灭。黎庶涂炭，靡所控告。孤今猥为群公所推，绍修三祖之业。顾兹尪暗，战惶靡厝。但以大耻未雪，社稷主，衔胆栖冰，勉从群议。
此令下后，即改易正朔，称为元熙元年。国号为汉，立汉高祖以下三祖五宗神主，筑庙祭祀，追尊安乐公刘禅为孝怀皇帝，一切开国制度，皆依两汉故例。立妻呼延氏为王后，长子刘和为世子，鹿蠡王白毛儿仍守故职，白眉儿授建武将军。又命刘宣为丞相，其他人如刘宏、刘景、刘延年等，并授要职，不消细说。却道那厢，张方迎帝入洛阳，却又是一场祸乱，不知详情如何，且看下回分解。