鼓角笙箫塞上曲，边关寒月照雁还；将军身当披甲锐，百战成仁赴河山。
且说镇南将军、荆州刺史刘弘命陶侃为大都护，先行讨寇。陶侃率一万兵马，星夜兼程，不日赶赴襄阳城。这陶侃何许人也？乃是鄱阳郡枭阳县人，字士行，出身寒门，幼有大志，豫章国郎中令杨晫曾赞曰：“坚固贞正，足以干事。”可见其人其才。
陶侃引兵至城下，呐喊叫战。探马飞报张昌：“今有刘弘座下先行官，陶侃叫阵，请相国定夺。”张昌闻报，说道：“尝闻陶士行忠能非凡，今举兵前来，如何应对？”左右皆知陶侃之名，默默不语，只见石冰上前道：“一将对一将，非道高艺强，谅陶侃纵有万夫莫敌之力，有我在此，何足惧哉。”张昌闻言大喜，说道：“有将军在此，我亦忧矣。”石冰翻身上马，叫道：“我此去，若不生擒陶侃，誓不回城。”于是开放城门，一骑当先，冲至阵前，只见对面一簇人马，按南方丙丁火，齐齐整整，好似一片乌云。中间一员将，头戴赤红鹤笑冠，身穿九兽吞天甲，腰束绿母子玉带，脚登风火踏云靴，面如满月，目若青兰，颌下长须，执七星龙渊刀，驾河曲乘光马，端得是相貌堂堂，威风凛凛。
石冰认得陶侃，拨马上前，说道：“你莫非陶侃，今我主斩新野王，占武陵、零陵、豫章、武昌、长沙诸地，有荆江扬豫徐五州响应，天下震动，势不可当，你可速下马受缚，若道半字，立为齑粉。”陶侃怒道：“好匹夫，张昌违犯天条，有五雷轰顶，万死不赦之祸；你皆是反贼逆党，敢如此大言，自寻死路。”石冰冷笑：“好个自寻死路，却不知你我。”正要挺枪上前，忽闻后面喊道：“将军何须多言，看我手段拿他。”霎时闪出一人，唤作羌毒，身高八尺，形貌凶恶，手持铁棍，飞马而上。
陶侃正要拨马，忽闻身旁一人道：“杀鸡何用牛刀，将军且慢，看我厉害。”转头一看，原是都战帅皮初，举一对擂鼓响金锤，迎上前来。羌毒看来将，照头便是一打。皮初见棍势大力沉，不与硬接，只将头一偏，待棍势用老，举锤一敲，朝羌毒面门而下。羌毒也是敏捷，忙侧身让过，哪知皮初乃是虚势，锤至中途，只把手腕一转，变竖为横而打，如蹑影追风，似风驰电掣。羌毒大惊，下意识把头一低，电光石火之间，只闻咔擦一声，盔缨飞落，直吓得羌毒魂不附体，落荒而逃。
陶侃见皮初得胜，士气大振，令道：“中军勿动，左右军护住，前军随我破敌。”遂拍坐下马，四蹄奔腾，引兵杀贼。石冰在后，见羌毒大败而回，陶侃率军，气势如虹，心知不妙，忙掏出宝帕，置手中展开，吸一口气，将帕中红沙吹起，化为一片红雾，直往对面飘散。陶侃忽见异象，也是机警，忙止住去势，掉转马头，急命前军改后军，迅速撤离。腿脚有稍慢者，一沾红雾，即全身起疹，瘫倒在地。石冰令部众追杀，一时陶侃手忙脚乱，溃败数里，至真武山方才止住，可怜将士着伤，三军受苦。怎见得：
临危受命出中正，扶王创业到襄阳；白衣贯甲凌霄志，安邦定国名满香。临前三军擂鼓响，如今凋落漫苍黄。不闻号角起，但见旌旗伤。车驾，鞍人；马走残兵，林立败将。稀稀拉拉随地倒，哀哀叹叹空奔忙。十之去了八九员，遥寄亡魂送他乡。
陶侃点众将，着伤大半，伤悼不已，又闻哀声四起，于是上前察看，但见众人身起红疹，密密麻麻，更有甚者，已溃呈黑色，触目惊心。皮初见状大急，对陶侃道：“不知石冰所施何术？甚是歹毒，若不及时救治，性命难保。”陶侃默然不语，只度步沉思，片刻登高而拜，口道：“侃受朝廷之命，承刺史之托，到此平蛮，以求社稷稳固，天下大安。今将士用命，鸿志可鉴，不料遇妖人石冰，误中歹术，身受荼毒而不得进。万望神灵，念苍生辜，启点一二，护佑三军。”祈祷完毕，起身欲寻解毒之法，但见山高林深，岚光霞黛，峦头伴日，云锁长峰。正观看间，隐隐望见一樵子挑担，作歌而来：
些许青春，一点夕晨，梦浅情真。看云来水去，红妖绿娆；过眼谁忆，春浓秋清。挑几担柴，换几升米，纵是人间多艰辛。笑谓己，欲自潇洒，乐得闲情。
漫听空山小雨，上攀松崖下趟石溪。凭劳作度日，挥斧行歌；对月斗酒，霜雪入鬓。侍奉高堂，荫妻教子，但愿平生莫欺心。大觉起，只身出茅蓬，不负光阴。
陶侃听得此言，心生欢喜，对皮初道：“人皆常言，庙堂出才子，山野有高人。今闻此人歌声，外显朴雅，内通玄理，虽是樵夫，却不似凡夫俗子，我可问他一二。”即跳下石崖，近前唤道：“高士在上，陶侃起手了。”那樵子见面前一将军，口称高士，慌忙卸了担子，抱拳答礼道：“不当言，不当言，我一山中樵子，不识大字，砍柴换食，不求大富大贵，但愿老小平安，怎敢当高士二字？”陶侃回道：“哪里话，哪里话，岂不闻，仙骨凡心寻常貌，你虽樵子模样，然听口中之言，却是清雅脱俗，非山野村夫所作，我料定高士必是隐居此处，今有幸得见，故来请教。”樵子闻言，哈哈大笑：“实不相瞒，这词名为《沁园春，非我所作，乃是一神仙所教。那一日，我卖薪得钱十文，误落门前井中，法捞得，感伐薪辛劳，正望井而泣，忽有一道人言‘痴汉子，何必泣，我能为你取出。’遂见他于井上大呼‘钱出来，钱出来！’那钱一一从井中飞出，一文不少。我上前拜谢，他知我艰辛，每日忧烦，故教我此曲，当有贪嗔痴于心，便念上一念，不觉神清气爽，方才吟诵，恰让你听见。”陶侃释道：“原来如此，你即是行孝君子，日后必定福寿绵长。但望你能指点神仙去处，我三军有难，亟待拜访。”樵子回道：“也是你命里有缘，那是个过路神仙，见此山清幽，停留三日便走。今恰好三日，你可向南去，不出三里地，见数株长松之下，有一块白石，神仙常坐于其上，静玩苍翠，快去，快去，晚些便见不着了。”陶侃又问：“那神仙有何名号？如何称呼？”樵子回道：“神仙姓葛，你唤葛仙人便是。”陶侃拜别，令皮初安营扎寨，遂引左右，拍马向南而去。
三人迤逦而进，入山间小径，行至三里，豁然开朗，只见满山苍翠，茂竹奇花，前方有一空地，七八棵长松，呈扇状而立，中间盘踞一白石，上坐一道人，口中正唱：
身是山中客，随心入林间；
浮光掠尘影，此色不复还。
谁寄黄庭语，试问白石仙；
坐看云归处，手捧一月圆。
陶侃下马上前，但见石上人，昂昂藏藏，丰神飘逸，不觉惊讶，对左右道：“你看此人，虽是青年，却体态悠然，闲淡雅致。”左右定睛一看，也道：“这少年面相富贵，然富贵之外，更有一件大过人处，将军且看，此人须眉秀异，清气逼人，两眼灼灼有光，而昂藏矫健如野鹤，此殆神仙中人。”陶侃喜道：“此必是葛仙人了。”遂伏地而拜，口称：“葛仙人在上，且受陶侃一拜。”
仙人见陶侃，说道：“世事有担当，凡尘去洪荒；神仙虽为好，不得人人藏。你为经世将军，我为出世闲人，当不得你一拜。”陶侃回道：“侃始有向道之心，奈世事艰难，不敢推己之责，故在这庙堂之中，尽些许人事，但愿上不负黄天，下不负黎民。”仙人又道：“宇宙内事，要力担当，又要善摆脱，不担当则经世之事业，不摆脱则出世之胸襟。你有此情怀，必成一番大业。”陶侃也回：“仙人虽身出红尘，然心系苍生，非高居九霄，不问世事之仙，故得樵子所言，我寻仙到此，正是为荆襄生灵莫受荼毒，万望仙人指点。”仙人笑道：“你且慢口，仙人之名，愧不敢当，我只是个半尘之人。也罢，既与你有缘，当助你一臂之力。”陶侃喜道：“多谢仙人垂怜，今有张昌作乱，陷荆襄于水火，我奉旨讨贼，不料遇妖人石冰，虽甚本领，却有一帕，将帕展开，吹起一阵红沙，人畜稍有沾染便起红疹，全身发痒，不日毒发而死。我三军败于此处，正是受此所累，不得前进。若未得仙人相助，全军将有灭顶之灾矣。”仙人说道：“我前几日入荆襄之地，已闻石冰之名。新野王之败，正是受此人妖术而致。石冰出处，我不甚知晓，然帕中红沙，我却略知一二。昔时封神大战，金鳌岛十天君摆十绝阵，其中张天君设红沙阵，陷武王于阵中百日，后被南极仙翁所破，红沙失落西岐山，不知为何让石冰所得，加以炼制，虽未有前人奇妙，却更是阴毒。”
陶侃知晓出处，急道：“原来如此，既知红沙来历，不知仙人如何破法？”仙人回道：“若破得此法，须借得清虚道德真君的五火七禽扇，方能成功。”陶侃更急：“上古神仙，岂是容易相见，穷极一生，尚难寻得，将士危在旦夕，如何等待？”仙人笑道：“莫要心急，虽借不得五火七禽扇，却还有一法。”陶侃大喜，忙问何法，仙人回道：“此山深处，有一青藤，根如白茹，渣似丝麻，榨出白液，清香中略带甘甜，只须两三滴，便可清热解毒，祛燥消疹，你不妨寻来一试。”陶侃闻言，愁道：“此山方圆千里，小小青藤，根藏地中，若要寻得，好比大海捞针，不知有何法子？”仙人笑道：“你可往西，朝夕阳而走，当夕阳西下，余晖落芒，你所处之地，便是青藤生长之处。”陶侃大喜，连忙拜谢，仙人摆手道：“去罢，莫要误了时辰，累了三军。”陶侃再拜，说道：“待解了将士疹毒，再来问道。”遂上马，往西而去。
约三四个时辰，陶侃行至一山垄，此时红日西斜，晚霞如血，沿余晖而走，到一小坡之上，抬眼一望，恰见得金乌掩芒，眼前古藤缠绕，野趣盎然，那藤攀藤，叶叠叶，枝挂枝，树缠树，一抹翠色，万里碧妆，山风拂过，如青龙出海，似绿浪翻腾。虽有美景在目，陶侃却暇赏观，忙令左右取根。三人选一松软坡地，见此处青藤粗壮，遂手抠棍撬，将一棵钵盘大小的藤根挖出，如此八九下，又至一山泉处洗净泥土，用布裹了，挂于鞍上，沿途标记，即回营中，令左右取锤敲碎，挤出白浆，架火煮熟，分于中毒将士。也是奇怪，将士服下根汁，少时体内清凉，红疹顿消，瘙痒全，再一会痊愈如初，神完气足。众人皆感陶侃之恩，陶侃忙道：“莫要谢我，此法乃是葛仙人所教，非我之功。”皮初奇道：“此青藤以往从未见过，竟有如此功效，不知称为何名？”陶侃思忖片刻，说道：“此物确未有名，然既是仙人所传，仙人姓葛，我为其取一名，谓之葛根，如何？”众人赞道：“此名甚好。”正是：小叶绿茎黄土根，仙人传葛扬美名。
陶侃见众人疹毒已解，方宽下心来，又寻往白石之地，却不见仙人踪迹。陶侃也是玲珑通窍之人，知仙踪缥缈定，可遇而不可求，于是撮土焚香，朝白石拜了三拜，遂回到营中，差一队人马，沿标记又取了一车葛根，切成小块，分于将士，言于众人：“我等奉旨讨寇，为荆襄众生，虽有石冰相阻，却得仙人相助，乃是上苍怜悯，也是三军之福。今疹毒已祛，我等当速平蛮逆，以安社稷。若石冰再施妖术，可口含葛根，定保平安。”将士闻言，随声响应，誓斩石冰，报仇雪恨。