几番风雨度伊水，洛阳城头数梅花；最是意气南归雁，不与落霞共天涯。
且说成都王退居邺城。齐王入都，心下仍是疑惑，谓众僚：“成都王放着大将军不做，却返回邺都，实乃咄咄怪事，天下竟有不恋权之人，奇哉，怪哉。”帐下葛旟回道：“哪个将军不贪功，哪个士子不好权，只是两雄不两立，成都王也算有自知自明，退身避祸罢了。”齐王颌首道：“言之有理，然东边一个王，西边一个王，一个王欲走，一个王欲留，如之奈何？”旁有路秀回道：“大司马说的可是河间王？此人首鼠两端，阴鸷善变，不宜长留京中。”齐王问道：“有何良策？”路秀答道：“大司马可下一诏，令新野王回荆州，河间王回关中。成都王尚且回去，何况此二王乎。”齐王笑道：“此计甚妙，如此五王可去其三，不知常山王，如何处置？”路秀回道：“三王皆可放回，独不可放常山王。”齐王不解，问道：“此话怎讲？”路秀答道：“常山王才力超绝，且有声望，曾与成都王共祭先陵。常山王对成都王说道，天下乃先帝开创之基业，望公好生守护。足以见其心，不向于公，日后必反，不如留置京师，择机杀之，以绝后患。”齐王闻言，面含愠色，说道：“若真有此言，必不轻饶。”遂依言下诏，令新野王、河间王接旨出京，不得停留。
新野王领诏，尚识大体，心知齐王不能相容，也不多言，即回荆州。河间王却不尽然，左右搪塞，迟迟不愿出京。齐王闻知大怒，连下三诏，叱责催促，河间王不得已，只能怏怏而走。
三王尽去，齐王得揽大权，欲收拢人心，表请天子，为张华、裴頠昭雪，复还官阶，拨归原产，且遣使吊祭。又于府中任命百官，以符命文书指挥三台，令车骑将军何勖，领中领军；封葛旟为牟平公，路秀为小黄公，卫毅为平阴公，刘真为安乡公，韩泰为封丘公，号称五公，委以重任。自己居于父王故第，日益骄奢，大起私宅，增造楼堂馆舍，所有邻近房屋，不问公私，一概拆除，命宫匠好生修缮，规制与西宫相等，又凿开千秋门墙壁，以便通达西阁。后房设置悬钟乐器，前庭陈列八俏舞蹈，沉迷酒色，常不入朝。封长子司马冰为长安王，次子司马英为济阳王，三子司马超为淮南王。如此一来，寒了众臣之心，令中外失望。
往复一年，冬去春来，宫中传出消息，皇太孙司马尚病薨，又有梁王司马肜去世。天子下诏，封常山王司马乂为长沙王，领骠骑将军，起东平王司马楙为平东将军，都督徐州军事，使镇下邳，召还东安王司马繇给复官爵，拜为宗正卿，再迁任尚书左仆射。
齐王在府中，召众僚道：“皇孙夭折，梁王又去，天子一脉，子嗣尽失，人心惶动，若不早立太子，恐有生变。”葛旟回道：“公所言极是，臣近日听了好些议论，朝野内外，皆有人言，成都王乃是天子亲弟，又有除赵大功，为人惠民礼士，尊贤爱才，按序当立皇太弟。”齐王闻言大怒，说道：“若成都王为皇太弟，孤如何自处？”葛旟使一眼色，路秀忙道：“成都王刻意求名，得笼众心，又有大功，故切不可立为皇太弟，否则引狼入室，乘风直上，公难以制之，须立一幼儿，懵懵懂懂，人事不知，方好驾驭。”齐王喜道：“爱卿所言，甚合孤意，依众位之言，当立谁为太子？”葛旟接口：“清河王司马遐，乃先帝第十三子，天子异母兄弟，楚王兴兵诛杀太保卫瓘之时，司马遐与荣晦同去，见荣晦杀尽卫瓘子孙而不能制止，受世人指责，郁郁而终，其长子司马覃袭封清河王，年方八岁，懵懂未知，可立为太子。”众人附和其意。齐王大喜，遂依众言，当即表请，立清河王司马覃为太子，择日册立，入居东宫，齐王为太子太师。如此立嗣，有诗为证：
青青禾苗破土出，节节风雨方成熟；
自古幼儿当天子，台前幕后终歌。
司马覃立为太子，诏告天下，举朝哗然，皆言齐王私自废立，不尽人臣之礼。有侍中嵇绍，见天子昏庸如故，内权尽属齐王，不由忧心忡忡，上书天子：
易经有言，身安而不忘危，身存而不忘失，今愿陛下莫忘金墉之困，大司马莫忘颍上之败，大将军莫忘黄桥之挫，则祸乱从而起，天下太平矣。
天子本是糊涂之人，见侍中上书，却不顾不闻，随手束之高阁。嵇绍见天子不明，又致信于齐王，言道：
尧舜居茅屋而不修剪，故成圣明；夏禹居宫室不求显贵，而得美名。今大司马大兴府第，为三子立宅，乃当务之急否？
齐王得信，只是冷笑一声，未加理睬。又有南阳处士郑方，上书齐王，谏道：
今大司马有五过。处安而不虑危，沉迷宴乐，纵欲酒色，一过也；宗亲骨肉，理当亲融，然相互猜忌，心存芥蒂，二过也；四海八荒，蛮夷不静，却谓功业已隆，不甚忧心，三过也；兵乱之后，百姓穷困，赈救不济，四过也；传檄讨赵，盟约天下，事定之后赏不逾时，然今仍有功未论者，五过也。
齐王知郑方乃远近声名之士，心中恼怒，也不好发作，于是好言说道：“非子之言，孤不闻自己有何过。”口上虽如此说，却是不知悔改。更有主簿王豹，见齐王抗直敢言，上笺称道：
臣自思元康以来，宰相在位，未有一人可得善终，非其所行不善，乃时势使然。今公虽诛赵平乱，安国定家，却沿袭旧风，专政擅权，非长久之道也。今河间王根植关右，成都王盘踞邺城，新野王获封江汉，三王正当方刚强盛之时，掌握兵马，把持要害。而公凭难赏之功，挟震主之威，独占京都，进则物极必反，退则身陷荆棘，未见其福也。臣之见，可互调王侯之国，依周、召之法，让成都王为北州伯，统管邺都；公可为南州伯，统管宛都。以黄河为界，各统大小王侯，共同辅佐天子，当为上策，亦为公安身之法也。
齐王因众臣上书，本就心烦，此刻见王豹笺书，不由大怒，心道：“自古臣子，当为主公谋权。如今王豹这厮，倒要孤与成都王分治天下，其心可诛，其心可诛也。”旁有葛旟，察言观色，火上浇油道：“小子敢离间骨肉，罪大恶极，何不拖至铜驼下，打杀了事？”齐王深以为然，遂奏请天子，将王豹推出东市，用鞭挞死。
王豹临刑，顾监刑官道：“可将我头悬大司马门，方得见外兵攻齐矣。”朝中众臣见王豹冤死，皆不敢再言齐王过失，于是各思安身之道。掾属张翰，见秋风徐来，忆及江南家景，想念菰菜、莼羹、鲈鱼脍风味，慷然自叹道：“人生难得适意，何必贪恋富贵。”遂上笺辞官，飘然引去。主簿顾荣，故意酣饮，不问府中事务，葛旟闻知大怒，叱责嗜酒废职，于是徙为中书侍郎。颍川处士庾衮，闻齐王整年不朝，不禁唏嘘道：“晋室将从此衰微，看来祸乱不远，我不便在此久居。”遂携妻儿老小遁入深山之中，以避乱世之祸。齐王虽知种种，然溺志玩乐，终是不能自悟，朝政章，四海序。
河间王返还关中，见齐王专政，中外失望，心中暗喜，自思：“齐王失天下之心，我亦有望归朝矣。”于是加紧谋划。一日在府第，忽闻长史李含，从京都归来，不由传问：“卿不在关中任事，如何仓促回来？”李含急道：“大事不妙，臣特来告之。”河间王惊道：“何等大事？”李含回道：“齐王越权专政，令天下侧目，葛旟、路秀等人，恐外王生变，意先除之。公深为齐王所忌，便要加害，欲召主公回京，以谋逆罪论处。”河间王闻言大怒，说道：“我不去惹他，他反倒谋我，甚是可恶。”李含见河间王发怒，继道：“臣有一计，可使公入主京师。”河间王问道：“卿有何计？快快说来。”李含回道：“成都王为皇室至亲，且有大功，却还政归藩，甚得众心。齐王越亲专政，朝野不满。今长沙王在洛阳，与齐王相互猜忌，各自防备，可檄长沙王讨伐齐王，齐王必诛长沙王，我等借机兴师，联合成都王，归罪齐王，师出有名，天下顺应，定当一举除之，再使成都王辅政，公岂非大勋一件。”河间王点头称是，又言：“为何助成都王，我怎不可独占此功？”李含劝道：“成都王名望甚高，不可与其争锋，公只须主宰中枢，再徐徐图之，方为万全之策。”河间王深以为然，于是传布檄文于长沙王，令其为内应，又上表天子，细陈齐王之罪，且言：“勒兵十万，欲与成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马虓共会洛阳，请长沙王废齐王令其还第，以成都王代为辅政。”遂发兵点将，令李含为都督，出兵阴盘，张方为前锋，进逼新安。距洛阳百二十里，河间王遣使，联结颖、歆、虓三王。
成都王接报，召卢志、刘渊进府，问道：“河间王传檄，欲结联兵，讨伐齐王，你等如何看待？”卢志闻言即道：“主公千万不可，那河间王，为人阴鸷狡诈，出尔反尔，此番进兵放言，助公鼎掌朝权，欲使公居炉火之上，其心险恶。”成都王气道：“太孙薨逝，众臣推举我为皇太弟，那齐王甚是可恶，从中作梗，以致付水东流，与其屈居邺城，不如举兵讨伐，以成大功。”卢志回道：“凡事欲速则不达，公莫要心急。”成都王怒道：“这也不急，那也不急，若要本王终老此地乎。”刘渊在旁，本不作声，见成都王发怒，遂道：“依臣之见，可佯作进兵，中途按捺，看河间王如何行事，以坐观成败。”卢志附道：“元海之言，乃是上策。”成都王喜道：“便依元海之计。”遂点兵拜将，行抵至朝歌，不再前进。另新野、范阳二王也是如此。
齐王在京，得了河间王表陈，不免惊惶，忙召集百官，在府中议事，对众臣道：“孤首发义兵，扫除元恶，尽臣子气节，区区臣心，可鉴神明。如今河间王、成都王发难，如之奈何？”尚书令王戎应道：“明公虽功高盖世，然有功之人未得赏赐，故使人怀有二心。如今二王联结，声势浩大，恐怕难挡，莫如出让朝权，隐退归藩，使二王从借口，自然可得平安。”齐王闻言皱眉。
此时，一人闪出，乃是葛旟，厉声叱道：“自古成者王、败者寇，居高位者，岂有进退自如乎，进则生，退则死，试想汉魏以来，王侯归藩，可有保全妻子否？昔日赵王听任孙秀，移天易日，遍观中原，一人倡言反正，幸有我王传檄天下，攻围陷阵，以成大功。今日封赏功臣，之所以停顿迟缓，乃三台延误，非齐王之过。河间、成都二王起兵，本是作乱，理应征讨，尚书令之言，欲令齐王入死路矣，可恶至极，实可斩首。”齐王闻言，怒发冲冠。