本应驷马高车行，襁褓难违父母命；
小儿意弄青史，一了平生留空名。
贾后以为他人不知，群臣却多已瞧破阴谋，只是不敢明说罢了。有些忠直之士，心中焦急，斗胆谏言。中护军赵俊劝太子设法废了皇后，太子道：“皇后虽不贤，然未有大咎，如何废得？今后莫再出此言，若让旁人知晓，甚为不美。”又有太子左卫率刘卞，至宰辅张华府上，问道：“皇后生嫡子，欲取太子之位，公可知晓？”张华回道：“闻所未闻，君从何而知？”刘卞又道：“我本为贫寒之士，任须昌小吏，得宰辅栽培，方有今日，士为知己者死，今日我所不言，公是否疑我？”张华不答卞言，只是婉转问道：“若有此事，君如此应付？”刘卞即道：“东宫才高德正之人众多，四卫率且拥有精兵万人，公居宰辅之位，有阿衡之责，我等若得公之钧令，太子上朝，总领尚书事，废皇后至金墉城，只需两个宦官足矣。”张华心知贾后常遣亲信，探听众臣私语，故不敢乱言，口中推脱：“当今天子仍在，太子亦是人子，老夫不堪阿衡重任，未得废立诏命，唐突行事，乃目君父，明告天下不孝，即便事成，也免不得获罪，况且外戚权臣满朝，权威不在一人，怎可保安然事。”刘卞闻言，心知张华不能成事，悻悻退去。殊不知，窗外有人，早已将二人言语听于耳中，报于贾后。
贾后得知消息，心下大怒，恰贾午在旁，即道：“当日潘安仁说皇后有言危，果真如此，可见心怀不轨者，大有人在，为今之计，宜早废太子，以固权势，断他人假借图谋之心，方惧也。”贾后亦道：“小妹之言，甚合吾意。”遂令贾谧、潘安、董猛、李肇、孟观进宫商讨，又令裴頠罢刘卞左卫率之职，迁调雍州刺史。刘卞得令，心知言语泄漏，遂服毒药身亡，以免连累他人，且不提。
太子不知贾后使坏，恰长子司马虨病重，太子在府中祈祷求福，忽有内廷密诏：“天子染疾，令太子入宫朝见。”太子虽顽劣，却是个孝顺之人，遂换服进宫，却不想让一人拦住，原是詹事裴权。只见裴权声泪俱下：“太子不可前往？”太子不解，问道：“为何不可？”裴权拉住太子衣角，即道：“臣观星象，有妖星现南方，白日可见太白星，乃女主当昌之象，而中台星拆离，乃正本失位之象，其象不祥，太子若去，恐有祸事。”太子拂袖说道：“星象之说，虚缥缈，不足为信，父皇有疾，怎可不去。”裴权仍道：“天子不豫，宣殿下进宫，自有明诏，何须密令，且左卫率因言获罪，服毒身亡，世人皆知乃皇后所为，皇后欲害太子，此时若去，如羊入虎口也，太子执意要去，可领右卫率同去。”太子斥道：“一派胡言，引兵入宫，岂非谋反，我尽人子之道，进宫服侍父皇，乃寻常之事，你等莫要多想。”言毕，未理众人，径自入宫，已是日冥时分。
过太极殿，至东堂，不见天子，再到式乾殿，亦不见天子，太子正心疑，有内侍出来，禀道：“陛下正在昭阳殿歇息。”遂引太子过去。此时天色已晚，夜阑人静，四下空一人，太子跟随在后，少顷至昭阳殿，蓦然抬首，那昭阳殿前，一对铜龙铜凤平日绚丽瑰奇，精致巧雅，此时再看，却是面目狰狞，张牙舞爪，教人胆颤心惊，望而却步。太子心神一凛，欲折返回去，却又不敢，只得硬起头皮，进了宫来。至殿内，内侍引入别室，道声：“殿下暂且小憩，静待后命。”遂退下不见影踪，太子法，只得等待。约摸一盏茶工夫，仍不见有人，于是小声道：“父皇。”连叫三声，忽别室门帘一掀，进来一位女子。
太子定睛一看，这女子好一番模样，只见头插镂空金簪，青丝紫玉点缀，双颦浅黛，春水流盼，杏眼莞尔，摄人心魄；颈肩如削，一席烟衫款款，腰系锦织，摇曳生花，端得是风情万种。那女子手托一盘，上有一斛酒，至太子跟前，道声：“奉天子诏，太子至仁至孝，特赐酒三升。”太子见女子貌美，不由问道：“你叫何名？”女子答道：“小女陈舞。”太子又道：“好名字，想来你天生喜舞，故有此名。”陈舞即道：“小女为太子舞上一曲，以助酒兴。”言毕，云袖一摆，即舞起来，身姿妙曼，鸾回凤翥，有词为证：
杯中有美酒，醉里看红颜。清影自弄月下舞。一步浅笑云宫燕，半窗人，满天仙。素手剪兰芷，霓裳拂幽弦。谁家女子在人间？昭阳殿上对言，君莫笑，且行乐。
太子且饮酒，且赏舞，不觉之间，三升酒入腹，那酒后劲甚足，太子不胜酒力，顷刻烂醉。陈舞见太子醉倒，忙走至身旁，唤一声“殿下。”不见答应，遂退了出去。又有二人进来，原是贾后与黄门侍郎潘安。贾后见太子不省人事，笑道：“引君入彀，安仁妙策也。”潘安亦道：“愿为皇后分忧。”贾后喜道：“安仁快些行事。”潘安答应一声，拿来纸笔，略加思索，挥毫而就，书写一纸：
陛下宜自了，不自了，吾当入了之；中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之。
随即，又写一纸：
吾母宜即刻两发，勿疑犹豫致后患。茹毛饮血于三辰之下，皇天许当扫除患害，立道文为王，蒋氏为内主，愿成当以三牲祠北君，大赦天下。要疏如律令。
贾后在旁细看，潘安释道：“可令太子抄写，再呈于陛下。陛下阅后，必定大怒，皇后可趁此除了太子。”贾后即道：“如此甚好。”于是唤来婢女，令拿好纸笔，趁太子酒醉，逼抄原稿。婢女待贾后二人走后，过去唤太子。太子醉眼蒙胧，见有人轻唤，哈欠一声，说道：“且让我歇息一会，莫来烦扰。”婢女遂大声道：“天子有诏，令太子抄写祷文，以感上苍。”太子闻言，即端正身子，少时又瘫软下去。婢女倚住太子，将原稿拿住，太子两眼模糊，也不加辨认，只看原稿上为何字，便依次抄录，字迹歪歪斜斜，残缺不全。好容易写完两稿，太子把笔一放，又沉沉睡去。婢女拿了抄稿，赶忙出了别室，交于贾后。贾后得稿，大喜过望，遂往凌云台，呈献惠帝。太子仍昏睡宫中，潘安令内侍拥掖出宫，扶太子上寝舆，自返东宫。
翌晨，惠帝驾临式乾殿，召令公卿入宫。众臣见天子面有怒色，不知发生何事。惠帝怒道：“太子大逆不道，竟生图谋之心，罪可赦。”众臣不解，面面相觑，张华禀道：“太子虽放纵游乐，荒废朝中陪侍，然至仁至孝，陛下何出此言？”惠帝摆手，少时黄门令董猛出来，拿出二纸，遍示群僚。惠帝说道：“此乃不孝子遹所书，那第一张纸，要朕自行了断，如不依言，则进宫了断朕，皇后也须自行了断，如不依言，则亲手了断皇后。那第二张纸，更与谢妃约好时日，两边发难，莫要犹豫，好自己为皇，蒋美人为后。如此悖逆，天理难容。”众臣接连瞧看，皆面面相觑，不敢发一言。惠帝又道：“言由心生，太子其心可诛，理当赐死。”张华闻言，按捺不住，禀道：“由古至今，国运往往因废黜正嫡而改，太子乃国之储君，何须谋反，此事甚是蹊跷，陛下不可妄动国本，还须查证核实。”张华一言，满朝议论，惠帝本来依贾后所授言语，然张华此番说辞，竟不知如何作答，似痴哑一般，默不作声，一时式乾殿内，吵吵嚷嚷。
贾后在屏后，听得殿上动静，知道不妙，赶忙趋内侍，取了太子平日手书十余笺，上殿说道：“奉皇后懿旨，取太子手书，比对字迹，以鉴真假。”遂令群臣核对。群臣你拿一张，我看一张，反反复复，横竖校看，笔迹大略相符，然有一点不同，平日手书虽说字体不美，却也是工整，而两纸逆书，因太子醉酒，字迹歪曲，姿势潦草。众人不知其中原因，一时难辨真伪，从指驳。张华又道：“东宫如若真有此书，那究竟由何人传入，可召太子入殿，当面对质。”潘安即道：“太子写此谋逆之书，其心已昭，安可再传召入宫，如若趁机带兵进来，难以收拾，陛下还须速决，以免生祸。”张华说道：“太子之论，岂可如此草率，如今前因后果，皆未明了，怎能赐死太子。”惠帝仍不发一言，众臣有赞潘安者，有同张华者，你一言，我一语，争执不休，终是未有定论。
贾后在屏后，听得前面聒噪，早已是坐立不安，心急如焚，恨不得走出屏后，喝令众人，好自己独断专行，只是碍于大庭广众之下，不好越礼，以免徒生口实，然眼见日影西斜，如此下去，等太子回过神来，事便难办，遂召董猛入内，令道：“事宜速决，为何议了半日，仍不得结果，你且出去，传我懿旨，哪个臣子若不肯传诏，则军法从事。”董猛奉旨出宣，张华驳道：“国家大政，当由天子主裁，你是何人？胆敢妄传内旨，淆乱圣听，如今天子在上，你不传明诏，乃置天子于何地？”董猛又羞又愤，赶紧掩面，复回屏内，返报贾后。贾后见张华等人心意坚定，心道：“这老匹夫，若非有本宫说话，你安有此高位，竟忘恩负义，处处与我为难。”又恐事情有变，眉头一纵，眼珠一转，计上心来，即令侍臣过来，草表上请保全太子性命，免除太子之位，废为庶人。
此表一出，惠帝即依议应允，遂拂袖退朝。众臣见天子准请，且保得太子性命，也未敢多言，只盼从长计议，三五成群，退出宫去。贾后见事成，忙遣尚书和郁，与东武公司马澹一道秉持符节，前往东宫，宣读诏令，废除太子，成为庶民，幽禁金墉城。不知后事如何，且看下回分解。