葛洪听罢，也不言语，趁人不察，使个木遁，进入铺内。铺后乃是一个作坊，堆放麦芽谷物，中置铁锅，锅上立着底陶缸，为糖料制造所用。作坊后面，连着一处院落，中间有一空坪，四面则是十余间厢房，两旁栽种玉兰紫薇，阳光直照，清风微拂，院内清香怡人，倒是幽静别致。南面厢房内，聚有数人，王郎中也在其中，此刻正坐于榻旁，为一年青小哥把脉。那小哥躺在榻上，两眼紧闭，脸色苍白，嘴角抽搐，浑身发抖。右侧站一老爷，抓耳挠腮，也是焦急万分。那王郎中把了下脉，又翻看眼睑，陡然脸色一变，吓得老爷忙问：“刘吉此病，可否有治？”王郎中摇首叹道：“吉老爷，你这伙计并非生病，而是受了惊惧。依老夫多年行医断定，乃是见了甚么骇人景象，以致魂魄离位，人事不醒。恕老朽能，此症药可治，这便告辞。”吉老爷听罢，赶忙留住郎中，不让其走，说道：“大夫如此一走，刘吉只有死路矣，还望大夫见怜，想个甚么法子，救得性命。”王郎中回道：“非是老朽不救，实是邪崇之事，非人力所为。当下只有一法，便是寻个阴阳术士，看能否有治，且要赶快，如耽搁久了，恐性命难保。”吉老爷顿足搓手，急道：“片刻之间，哪里寻得如此异士。”口上虽说，却也不愿放任，即令伙计出门寻找。
葛洪见状，察看四下，见院落正前有一角门，门后尺树寸泓，郁郁葱葱，又有高墙遮蔽，一团雾气弥漫其中，久不得散，心中有数，遂退出深院。恰在此时，原先寻那王郎中的仆童，出得门来，急急往外奔走，葛洪上前问道：“这位小哥，见你行走如此匆忙，所为何事？”那仆童听得有人言语，转头相看，见是一位道人，连忙作揖答道：“实不相瞒，家中出了邪事，老爷令我等出门，寻个术士，驱邪救命。”葛洪笑道：“既如此，可领我去，为你家老爷消灾除厄。”仆童见葛洪模样，心存疑虑，说道：“方才王郎中说过，万不可耽搁，如若久了，家中病人，有性命之忧。恕小的直言，我见小哥年纪，未必大我几岁，这邪崇之事，先生以已道行，可有把握？”葛洪听言，长笑一声，说道：
有道不在年高，道空言百岁；
莫笑志学不揣，老知皆由少怀。
仆童见葛洪吐属不凡，纡余为妍，忙礼拜作请，说道：“恕小的眼拙，不识道德真士，先生高世之度，还望屈进院内，救刘吉性命。”葛洪说道：“天将救之，以慈卫之，你家老爷仁心待人，广布善缘，贫道自当相助。”仆童大喜，遂领葛洪进了院内。吉老爷正坐立不安，心急如焚，忽见仆童，领了一位道人进来，好齐整，有诗为证：
云冠着顶去清尘，青袍素身凌紫轩；
海下双目敛精气，足蹑玄波蕴温颜。
来人本是罗宫客，空空行囊负穹天；
内藏万般相法，意除不尽世间难。
吉老爷见道人朴实华，却气度不凡，遂迎上前来，作揖问道：“敢问道者姓甚名谁，何处仙山？”葛洪回道：“我乃大罗宫玄都洞炼气士，姓葛名洪，字稚川，特来解你家之难。”吉老爷观葛洪相貌，若有所思，自道：“上任肥乡葛县令，生有一子，也唤作葛洪，你与其同名，又年纪相仿，莫非？”葛洪笑道：“葛悌正是家父。”吉老爷听言，慌忙下拜，泣道：“原是公子驾临，恕老朽招呼不周，还望海涵。”即唤人搬座端茶。葛洪止道：“你家之事，我已知晓，当务之急，乃是救人，速领我去。”说罢，随吉老爷到了南面厢房。
葛洪走至榻边，见刘吉魂魄离体，奄奄一息，眼看便要咽气，遂令：“速端一杯清水，点一支烛火。”少顷，仆童拿来。葛洪中指点水，在刘吉百会、印堂、曲鬓、太阳、承浆五穴各按一下，见水没入穴内，又以指截火，放于泥丸之上，口中默念玄咒，片刻，一道浊气出了泥丸，葛洪道声：“刘吉还不醒来，更待何时？”言毕，刘吉悠悠睁开双目。吉老爷见状，长舒一口气，喜道：“公子真乃神仙也。”葛洪也不答腔，只道：“速让家中所有人等，来此房间。”吉老爷虽不知缘由，却知必有深意，忙吩咐仆童将上下老幼，连着丫鬟伙计几十余口，皆唤过来。
众人齐至，葛洪将其分为两行，以指取火，各放于每人左肩之上，再端了水杯，口中道声“起”，只见一道水线，缓缓升起，贯入指尖，未几，化为白烟。葛洪一挥衣袖，那白烟弥漫开来，将吉家上下人等，笼于其中，各人肩头指火，倏尔腾起三尺之高，转而又不见踪迹。也是怪哉，只见白烟之中，隐现丝丝黑气，葛洪又将衣袖一挥，白烟飘荡屋外，霎时散开，众人皆感浑身力，似虚脱一般。
葛洪走到刘吉身旁，说道：“你勿须害怕，可将夜里所见，如实讲来。”刘吉心有余悸，缓缓说道：“昨夜我内急，至后园茅厕方便，蹲下未有片刻，尻子忽被拍了一掌。我想这深更半夜，哪个有这等闲心，与我玩笑，回头一看，却不见有人，再看四周，月黑风高，鸦默雀静，不觉寒毛卓竖，心惊胆颤，再不敢如厕，直往外走，刚出后园，想着将至前院，应该事，喘一口气，却听后头窸窣之声，心下着慌，脚下不知如何着绊，倒在地上，正待爬起，猛见一白衣女子，披头散发，口中吊舌，约有半尺来长，颈上套一绳索，正阴瘆瘆笑着，走将过来，吓得我心胆俱裂，再不知人事。”众人听罢，皆是头皮发凉，背脊发冷，毛骨悚然。同房另一李姓伙计也道：“我见刘吉深夜如厕，久不归来，恐其出事，便出来寻之。才进院门，见其倒于地上，以为受了风寒，即背回厢房。幸未见得这般骇人景象，否则也是一般二。”
葛洪听罢，即问吉老爷：“家中后园，可曾有人自缢？”吉老爷毕竟一家之主，虽有惊骇，却听得葛洪之言，随之镇定。回想片刻，似有所悟，忙将葛洪请至屋外，说道：“公子一说，我倒是记起一件陈年旧事。儿时常听母亲吩咐，莫要一人去后园玩耍。那时好奇，便问母亲缘由，母亲却顾左右而言他。愈不肯说，我便愈是好奇，缠于乳母相问，乳母疼我，说是祖母在世之时，不见了一支金钗，疑是丫鬟秋葵拿了，便唤来询问，秋葵抵死不认。祖母也是心善之人，见秋葵不认也便罢了，未作深究。哪知秋葵刚烈，次日凌晨，作坊师傅进后园如厕，见秋葵已缢死在左侧一株柑橘树上。因是深夜自缢，吊得久了，舌头伸出老长，将作坊师傅吓个半死，病了数月。祖母闻知，很是伤心自责，即依礼厚葬秋葵，另给其家百两纹银，又吩咐下人，将柑橘树连根挖去，再请人作法，超度秋葵。自那之后，从未发生异事，故而家中早将此事忘却。莫非刘吉所见，乃是秋葵。”葛洪听吉老爷所言，笑道：“原来如此，方才令你全家上下而至房内，乃是见其左肩地火皆灭，如未及时作法，定然与刘吉一般。我想如此怨念，定有缘由。现既知事情始末，我便去后园一遭。”吉老爷恍然大悟，忙道：“天色已晚，何不明日再去，或是唤些伙计，一同前往。”葛洪摆手，笑道：“区区鬼魅，我一人即可，不劳他人。你在此等候便是。”说罢，进了院后角门。
此时月上梢头，夜幕初垂，一入角门，隐约见一空坪，两侧十余株盆景，小巧别致，中间有一青石小径，连着九级石阶。上了石阶，乃是一座花园。花园正中，有一小池，池水映月，幽深冷清。池塘左侧，栽种二十余株柑橘果树，右侧为一仓廥，似才修缮，仓廥之后，连着茅厕。一到此处，阴风袭袭，树影幢幢，青叶沙沙作响，月光忽明忽暗，模糊之中，忽现一白衣，飘飘荡荡，着实可怖，怎见得：
阴风大作，暗影叠重；园池幽水雾朦胧，冷树清叶湿秋梦。白衣牵索，饮恨只化游魂荡；红舌长吐，怨愤积作馁魄霜。鬼步森森，煞时间万籁俱寂；魅鬽迷迷，一会家上下齐崩。正是魑魅魍魉来作祟，光显吉巷鬼物凶。
葛洪叹息一声，对着白衣说道：“我念你生前可怜，度你往生，你可愿意？”那白衣也不答话，只现了鬼身，血口长舌，探出森森白爪，径自抓来。葛洪用手一指，道声：“孽畜不落，更待何时！”登时雷鸣空中，女鬼慌忙褪去恶相，现了本貌，原是一楚楚女子，跪倒泣道：“上仙道心仁慈，小女秋葵，受诬枉死，魂魄滞留此间，一时不识上仙真颜，冒渎天威，望乞怜救，今一旦诛戮，可怜魂飞魄散，永不往生。”葛洪收了法术，叹道：“宥之也者，恐天下之迁其德也。吉家祖母因失了金钗，就此一问，纵是有，你也不该如此执念，枉送了性命。这便也罢，又何苦怨气不散，在此祸害辜之人。”秋葵答道：“小女知，还望上仙饶恕。”葛洪又道：“可怜之人必有可恨之处，可恨之人也有可怜之身，罢了，我且饶恕于你，然不许在此扰害，城南王郎中家里，有孕妇临盆，你这便往生去罢。”秋葵连忙磕头，葛洪往空中一指，现一符印，遂贴于顶间，只见一道火光腾起，秋葵化为轻烟，径自去了。
葛洪度了秋葵，沿茅厕转悠一会，又进入其中，目视墙头，略有所思，遂出至前院。吉老爷在外，来回度步，见葛洪出来，忙迎上前，问道：“方才听到雷响，情形如何？”葛洪将降鬼之事说来，吉老爷谢道：“幸得公子驾临，否则我这一家上下，皆死于非命。”又叹：“秋葵生前死后，祖母皆不曾薄待，祖母在世之时也未有异事，何故到我这里生祸。世间有言，好人好报，我勤俭持家，一生行善，从不敢气盛凌人，却仍招来鬼怪，终究是好人多磨难，恶人行千年。”葛洪正色说道：“最善之人，居善地，心善渊，与善仁，言善信，正因不争，故而未有过失，也未有怨咎。而圣人常善救人，故弃人，常善救物，故弃物。你且随我过来。”随即，往后园而去。吉老爷不知其意，跟走在后。
两人行至后园茅厕，葛洪手指墙头，说道：“你且看来。”吉老爷左瞧右望，回道：“未见有甚？”葛洪一掀瓦片，赫然见一血手印，分印于五瓦之上，鲜红醒目，令人不寒而栗。吉老爷惊恐问道：“哪里来的手印？”葛洪说道：
鬼神皆不害人，唯有人之相害；
一念虽是一瞬，善恶自有两分。
葛洪又道：“此墙乃是新砌，瓦亦是新铺，做工之人，你可有怠慢？”吉老爷思忖半饷，恍然说道：“前些日子，我见这后园仓廥已有年月，处处破败，便寻了个泥瓦工匠，修缮一番，之前已量定用料，商好价钱，哪知这匠人今日加瓦，明日添砖，做工懈怠，却只顾拿钱，我见他为人不实，故将其辞退，另寻他人。”葛洪说道：“你家祸事，正由此生。这瓦上血印，便是此人怀恨在心，故而所为。此法唤作聚怨术，以己鲜血印于房顶，可召聚枉死之人生前怨念，凝魂结魄，纵怨害人。”吉老爷方才明白，不禁动容，气道：“这等匠工，心思如此歹毒，本是自己不济，反倒怪我责处，使如此卑鄙手段，枉自害人。我即差人寻来，问个不是。”葛洪笑道：“此人已离肥乡，再难寻回。”吉老爷即道：“那如何是好？这等不正之人，未得教训，终归还要害人。”葛洪回道：“你方才说，好人多磨难，恶人行千年，却不知冥冥之中，自有安排。你行善积德，虽遭此劫，自有解之，而那人害人害己，殊不察以鲜血聚怨，怨气入体，已时日多矣。故得道多助，失道寡助，善人者不善人之师，不善人者善人之资，此乃大道。”吉老爷俯仰唯唯，嗟叹不已。
葛洪揭了瓦片，一挥衣袖，血印即刻不见，又将其埋入深土，遂出了后园。葛洪说道：“邪术已除，鬼魅已去，吉家上下，已忧矣。老爷以仁义为本，助弱济困，自有太平，贫道这便去了。”吉老爷听罢，忙率众人俯地叩拜，问道：“公子将去何处？”葛洪回道：“我学道下山，故回家中，侍奉父亲，却不知父亲已离了此地，即往寻之。”吉老爷忙道：“近日听人说起，葛县令辞官之后，又获朝廷征召，几番辗转，现在荆州任邵陵郡太守之职，想那邵陵久未开化，荒人迹，可难为也。”葛洪闻父亲消息，起身欲走，吉老爷忙令下人拿了钱银，说道：“公子慢走，邵陵山高路远，这有一些盘缠，以备不时之需。”话未说完，葛洪身形已经远去，只传来几句言词，道是：
世人皆羡神仙好，唯见钱财全忘抛；
金玉满堂累身己，莫如空空乐悠迢。
霎时，不见踪影。不知葛洪寻父如何？且看下回分解。