妈妈在这儿带孩子，三天两头地闹点小矛盾，自己怕麻烦总喜欢买件衣服以作安慰，这一年多来，妈妈的四时衣裳几乎都是迟蔚蔚买的，每次还喊没衣服穿。而迟蔚蔚默默地做着这一切，从未跟自己抱怨过，成冰河觉得自己何德何能，修来这么好的媳妇。
秦秀英还在一味地埋怨颜色老气，成冰河说，我觉得这浅褐色的挺好的。
迟蔚蔚在一边说，如果不喜欢那就去换个颜色吧，还有一种铁锈红的也行。你们去吧，我在家带孩子。
好在离超市也不远，也个半个多小时，两人提了件铁锈红的同款衣服回来了。
第二天一早，秦秀英就回去了。
秦秀英一走，成冰河就开始了寒假全职奶爸的生涯。接近年关，迟蔚蔚的工作渐渐忙了起来，当官了，自然要到相关单位、相关部门走走，以期来年的合作愉快。一到休息日，迟蔚蔚就更忙了，忙着把冰箱里买满了，忙着打扫卫生、清洗被褥。直到年三十早晨，迟蔚蔚才睡了个懒觉，一睁眼跟成冰河说，今年你妈不会派人来打探了吧。
去年过年，迟蔚蔚原本想留秦秀英在这，并让成大朋过来，在Y市过个团圆年。秦秀英不同意，要他们回去过年。
迟蔚蔚跟她解释，天太冷，孩子又小，春运路上又挤太不方便。而且自己还没时间，班要上到年三十，到那时已经没有车在路上跑了。
秦秀英一直都认为迟蔚蔚根本不想去，没时间只是借口。她有个邻居的儿子住得离成冰河家不远，邻居是到儿子家过年的，于是秦秀英明里面托邻居给儿子带了二斤糯米面，暗地里让邻居去证实一下迟蔚蔚是不是年三十还在上班。
邻居年后回去，秦秀英上门致谢，并询问情况，邻居复杂地看了她一眼，跟她说了成冰河的窘迫。秦秀英并不死心地问，我家媳妇哪去了。
邻居才知道，原来秦秀英把自己当成了探子，心底有些鄙夷，说道，你媳妇上班苦钱了。
今年三十迟蔚蔚倒没有上班，从从容容地买了菜，做了饭，还让倪洁瑜夫妻俩一起过年吃的年夜饭。
初一一家三口就去Z市到丈母娘家拜年了。
叶爱珍看着衣着光鲜的一家三口笑了，说，今年都添新衣服了。迟蔚蔚笑了，成冰河忍不住说，婆婆，年底我们把贷款全都还了，还有点剩余，一家子都去添衣服了，现在我们是不欠内债，也不欠外债。成冰河都是以小孩口气称呼岳母，Y市的叫法，外婆叫婆婆，外公叫公公，倪洁瑜都弄不清楚，迟蔚蔚跟她解释了好一阵子才弄明白，孩子叫的公公婆婆与平常说的公公婆婆那是两回事。前者是外公外婆，后者在Y市又称公太爷，婆太太。
叶爱珍一听，心下也十分开心，小女儿的生活那是芝麻开花节节高了。去年过年的时候，女儿就给成冰河添了新衣，孩子的衣服是女儿自己织的毛线外套，她自己一件衣服也没买。于是乐呵呵地说，这就好，这就好，终于熬出头了。
其实，迟蔚蔚也没想到这么快就能把贷款还掉，原本想着贷了八年，至少也要四年才能还完吧。自从当了科长后，迟蔚蔚的收入有了一定的提高，加上年底还有个红包，七七八八加起来数字居然可观。成冰河拿得是同一批进校人员中最高K值及课时费，课又上得多，年底的收入也挺丰厚。迟蔚蔚算了算，应该够还贷款了，谁知道还完之后略有结余，欣喜之余跑到商场进行了婚后第一次大采购。从结婚到完全拥有自己的房子，成冰河和迟蔚蔚仅用了三年时间；在成冰河觉得别人看自己的眼光有了变化，在岳母面前也挺直了腰杆。
正月初二，成冰河接到成大朋的电话时，午饭刚吃完，桌子还没收。成大朋的六十岁生日提到初六做，要成冰河一定带孩子回去。成冰河原本是想带孩子回去转转，但是天气一直不好，怕路上不太好走，一个人带孩子恐怕很为难。成大朋则在电话那头说，有什么好为难的，放一辆车回来就是了。
迟蔚蔚一家都在旁听着，谁也没说话，生怕妨碍着父子俩的电话连线。迟蔚蔚搂着孩子坐得最近，听见成冰河在问，你那儿有车来接我们？
成大朋说，你自己放一辆车回来就是了。
迟蔚蔚心里很不舒服，去年春节说成冰河过生日时，他老人家说什么车费贵，轮到自己过生日了，就叫儿子放辆车回去，当真儿子的钱不是钱。
成冰河说，哪儿有车呀，还放辆车回去呢，说得倒轻巧。
成大朋在电话里追问成冰河什么时候回去，成冰河告诉他初五之前肯定到家。
成大朋又在电话里叮咛一定要把孩子带回去，成冰河说到时候再说。
成冰河放下电话，叶爱珍就问是不是他父亲过生日。在得到肯定答复后，叶爱珍和白杰忙着包上红包，出了份子让他带回去。