遥望师父骑着孔雀消失在远方的群山后面，步天行才又和伙伴们骑上马朝西边跑去。望山跑死马。山路曲折，似乎南越的山路更曲折，马跑在曲曲折折的山路上想跑快却总是跑不快。遇不到集镇或是乡寨人家的时候，夜里他们就燃起篝火在山林中露宿，白天就一门心思地赶路。离开尖山第八天的这天午后，临近辛州地界，往前走不远，瞄去是个集镇。
凌云之说：“贤弟，牛头镇眼看就到了，午后的太阳都偏西了，这一路上光顾着赶路多露宿山林，不曾好好歇息，眼下快到辛州了，不急于一时，我们今天就少赶点路，在牛头镇找家客栈吃饱喝足歇一夜，明早再动身。”
“好啊！”步天行毫不犹豫地应道。这一路走来，屈指一算都八天了，说是白天赶路晚上歇息，每天却总是到了满天星斗的时候还不歇脚，即使这样骑马急赶慢赶走了八天才眼看着要走出南越了。
云之大哥也是好样的，步天行打心里感谢大哥。离开尖山遵照跟金将军统领的大军一块走了的韩医官的嘱咐，虽然每日到了时辰给大哥坚持服食滴有他一滴血滴的血酒，毕竟大哥伤病还没有痊愈，却能骑马跟着一路走来，不光要感谢大哥，心底自然也是佩服大哥。
牛头镇的镇子口也少不了跟在南越见识的鸠巢镇、虎踞镇大同小异，矗立有一座写有“牛头镇”的门楼。进进出出门楼的人还不少，大家都下马牵着马的缰绳小步慢走，走进镇子，步天行东张西望，看到镇子还挺繁华的，不但人多，店铺也多。
“这个镇子，我曾经来过，比起以往，镇子热闹多了。”凌云之也是一边东望望西瞅瞅，一边说，“少帝继位，天下这些年少了战争，百姓算得上是安居乐业了，到处呈现出一派繁华热闹的景象。”
“还真是的！”步天行说，“之前，我久在龙山，光跟着父亲习文练武，在龙山书院博览群书了，不曾出过山，见识少。自大走出龙山，见得多了，也看出少帝多年来休养生息，确实让百姓的生活红火起来了。”
兄弟俩就这么闲聊着，再看女伴们，她们把自己的坐骑交给他俩牵着，自由自在地这个地摊看看，那个店铺转转，好不快活。“大哥。”步天行想到什么就跟云之大哥聊什么，他说，“我们来南越，沿龙江东行，走辰州，过凤岭，到南越，再从南越绕道辛州，眼下来到牛头镇，天行可真的是开了眼界了。以前，只在书册典籍读到帝国自古有华夏九州一说，走了这么多地方，印证了书中说的华夏九州真的是辽阔。”
“所谓九州，那是上古先人脱离混沌之后笼统的说法，要说现在的九州，已经成了遥远的传说。天下早就不止九州了，照传统而言还称华夏为‘九州’，实际上后来伴随着民族融合，战争与兼并，华夏的版图远比先人说的九州大多了去了。譬如说辰州、壬州，眼前的辛州，还有我出生的酉州……何止九州！”
“当今大帝陛下不好战，得以让百姓远离战祸，天下人安居乐业，可谓是功德无量。”步天行心悦诚服地说。
“唉！可惜……”凌云之叹道。