雪粒子敲打着第七师团驻地临时搭建的露天舞台顶棚，发出细密的沙沙声。巨大的训练场中央，篝火在特制的铁笼中熊熊燃烧，橘红sE的火舌T1aN舐着冬夜的严寒，却驱不散空气中沉甸甸的、属于陆军的肃杀底sE。临时搭建的木台上，悬挂着“第七师团新年犒赏年会”的横幅，墨迹在寒气中仿佛也凝滞了几分。
台下，黑压压一片人头攒动。三四百名士兵整齐地盘腿坐在冰冷坚y的地面上，深蓝sE的军服在跳跃的火光中连成一片深sE的海。前排是军官席位，深sE肋骨服和肩章在火光下反S着冷y的光泽。明日子坐在勇作少尉身旁的“特别席位”上，位置显眼。她穿着合T的深蓝sE士官候补生制服，浆洗得y挺的布料g勒出纤细却不失挺拔的身姿，乌黑的短发利落地别在耳后，露出光洁的额头和线条优美的颈项。那张在昏暗光线下依旧难掩光彩的脸庞，如同投入深海的明珠，x1引着无数或明或暗的视线从后排的士兵群中投S而来——好奇、探究、惊YAn、倾慕，甚至夹杂着一些更为原始、粘稠的窥视，如同无形的蛛网，密密麻麻地缠绕在她周身。
勇作微微侧身，将一碟冒着热气的烤年糕推到她面前的小几上，声音温和：“明日子小姐，尝尝看？炊事班刚烤好的。”
“谢谢。”明日子拿起一块，小口咬着。年糕软糯香甜，明日子微微侧头，声音压得很低，几乎被台上士兵表演的相扑号子盖过，“怎么没看见尾形？”她目光扫过台下攒动的人头，又掠过远处营房哨岗模糊的轮廓，始终没找到那个熟悉的身影。
勇作正专注地看着台上两个赤膊士兵角力，闻言侧过脸，温和的笑容在光影下显得格外清晰：“兄长在轮值，负责军营东侧入口的警戒。”他顿了顿，补充道，“年会期间，营区警戒级别会提升。”
明日子轻轻“哦”了一声，手指无意识地绞着军K膝盖处的布料。东侧入口…那里毫无遮挡，正对着开阔的荒原，朔风最是凛冽。她仿佛能看见尾形独自伫立在寒风中，深sE军服几乎融进夜sE，只有帽檐下呼出的白气证明着生命的存在。那份孤零零的寒意，隔着喧嚣的会场，丝丝缕缕地钻进她心里。
过了一会儿，台上开始上演着一场令人忍俊不禁的“倾城舞”。几个身材壮硕的士兵被推搡上去，套上了明显不合身的、sE彩YAn丽的简易nV装和服。其中，谷垣源次郎一等兵最为醒目。他那远超常人的高大身躯被y塞进一件窄小的粉sE振袖里，粗壮的胳膊从窄袖口挤出大半，滑稽地挥舞着。他脸上涂着夸张的胭脂，笨拙地模仿着艺妓的舞步，动作僵y得像个提线木偶。