春狩的喧嚣逐渐沉淀，然而木兰围场惊现猛虎的Y影，却如浓云般萦绕在年轻帝王心头。这绝非寻常意外。猛虎如何突破层层守卫，JiNg准直扑观礼台？其状若癫狂，是否遭人做了手脚？思及竟有暗手能在他眼皮底下布此惊天之局，意图弑君动摇国本，皇帝便觉脊背生寒。
御书房内，烛火通明。皇帝屏退左右，唯留心腹太监守候门外。他未着龙袍，一袭玄sE常服更显身形挺拔，眉宇间虽具帝王威仪，却难掩超乎年龄的凝重。立於他面前的，正是同样墨sE劲装、神sE冷峻的萧烈。
「阿烈，此处没有外人，不必拘礼。」皇帝开口，声调缓和许多，带着不易察觉的疲惫。他虽年长萧烈数岁，然自幼相伴g0ng中，情谊更似手足。
萧烈微一颔首，姿态稍弛，目光依旧锐利：「陛下召臣前来，是为围场之事？」
「正是。」皇帝指尖轻叩御案，目sE沉静，「猛虎来路，明面查探受阻，几个负责围场兽苑的官员非但一问三不知，更有意外暴毙者。线索看似中断，但朕不信。」他凝视萧烈，眼中是毫无保留的信任，「阿烈，朕需要一双暗处的眼睛。明枪易躲，暗箭难防。此事关乎社稷安稳，朕唯信你。」
萧烈心弦微震。皇帝舅舅的信任，是这冰冷权谋中罕有的暖意。他自幼在扭曲家室中成长，对亲情淡漠，唯独对这位亦兄亦友的帝王，尚存几分真挚。单膝跪地抱拳道：「臣，万Si不辞！定将幕後黑手揪出！」
「平身。」皇帝亲手扶起他，低声道，「此事需暗中查访，若有发现直报於朕。切记，不可打草惊蛇。」