书房寂静，窗外风过廊檐，卷起细细竹影。
太保正襟危坐，须发霜白，神sE沉稳。他开口便问：“殿下，若有人犯法，却为乡里所Ai戴。若依律治罪，恐伤人心；若宽宥不罚，恐坏法度。此时当如何？”
方行昭自席上起身，拱手而立。他嗓音因变声而带着微微的涩意，却吐字清晰：“法不可废，若废一法，则众心皆疑。然罚不可无德，若但以刑止人，亦失人心。应当先以礼告，使其知错，再依法治罪，但可从轻。如此，法度不坏，而王者之仁亦不失。”
太保闻言，目光微动，缓缓点头：“善。知刑不可废，亦知德不可失，此已合大道。”
他顿了顿，忽而又道：“殿下，王室分封四海，诸侯各有土地百姓。若有大诸侯国力渐盛，不犯王命，却自尊其势，与天子并峙。殿下若处此局，当如何？”
室中一静。随侍的小内侍屏声敛息，连纸页轻响都似乎凝止。