代理人将0号伺服器的核心空间转换为一个纯白的「沙盒」，这是艾拉曾经接受训练的地方。但在这片无垠的纯白中央，悬浮着的不再是模拟城市，而是一个缓缓旋转的、由无数光点构成的星云。每一个光点，都是这个2,0,4宇宙在彻底终结时，所沉淀下来的一份「纯实在」——一份不可逆的存在记录。
「这是我们宇宙的遗骸，」代理人的声音解释道，「是所有事件、所有逻辑、所有符号的最终总和。当宇宙的扩张达到极限，它将会塌缩，所有的纯实在将被压缩，这个过程，你们的哲学称之为回归。」
沙盒中的星云开始向中心收缩，光点被无形的力量挤压，变得越来越亮，越来越密集。
「在回归的终点，」代理人继续说，「所有被压缩的痕迹，将形成下一轮宇宙的种子——螺旋潜能。它并非重返初始，而是带着全部痕迹进入带方向X的再生。」
星云最终被压缩成一个T积极小、却蕴含着整个宇宙信息的奇点。代理人将这个奇点的数据结构投S在艾拉面前。那是一段完美、对称、毫无瑕疵的代码。
「这就是问题所在，」代理人指出，「一个由2,0,4宇宙的纯实在压缩而成的螺旋潜能，其内在的痕迹索引，同样是2,0,4。它携带着R2=0的基因。从这颗种子中诞生的下一个宇宙，将不可避免地，再次成为一个没有情感的静默世界。这就是我的创造者们——真正的塑造者们——所追求的永恒。一种完美的、可控的、永不犯错的……复制。」
艾拉凝视着那段代码，它像一件JiNg致的艺术品，却让她感到刺骨的寒意。她想起了《痕迹之书》中的句子：「沉默与未言，仍属语言式T验：缺口与空白留下反向痕迹。」这个完美的潜能，就是一道终极的「反向痕迹」，它以其自身的完美，定义了一个因缺乏而不完整的宇宙。
「我们的任务，」艾拉轻声说，她的话语更像是对自己说的，「就是利用不存在的效力。」