她随手拨弄着手边鲜嫩花苞，眼前绿柳如荫，几根柳条垂落至湖面，泛起阵阵潋滟波光。杏雨梨云，暄风绵绵，四周阒然，偶有穿行绿树间的小鸟发出欢快鸣叫。
纪襄不安的心，在一片韶光淑气中慢慢静了下来。
她望着湖对岸的碧瓦朱甍，沐浴在金乌之下，光辉熠熠。这样的盛景，以后是轻易看不到了。
到底在宫中生活了八年，她生出几丝不舍来。
纪襄目视前方，安坐片刻，起身
时突然看到揽霞亭中有人。
一个男子，临湖而立，素色袍衫，萧萧肃肃。
她吓得发出一声惊叫，不过须臾就回过神来，捂住了嘴。
纪襄不知是谁，正要尴尬地缩回去，就见他已经听到了动静，回身循声看了过来。
她理了理裙角，犹豫片刻，朝他走过去。
多年前，她曾经躲在这里哭得昏天暗地。他路过，发现她在哭，问她受了什么委屈。她当时年纪太小，急需倾诉，抽抽搭搭地对他说了。
没两日，他就帮她解决了难事。
一直以来，她都没有机会正经道谢过。
今日，她已经同宝庆宫的宫人告别，想来司徒征也是日后不会再见到了。
她猜他是不久前从东宫里出来的，或许在这歇一歇眼睛。
司徒征朝她点了点头，比之上回，他开口唤了她一声“纪姑娘”，而后便没有再要交谈的意思。
对她突然出现从花木丛里钻出来，也没有流露出任何惊讶的表情。
纪襄向他行了一礼，斟酌了一番语句道：“府君，我很快就要出宫去了。从前，你在宫里的时候，帮过我许多，我心里一直很感激。我虽无用，但你若缺人驱使......”
她迟疑了一下：“总之，若有报答你的机会，我很乐意。”
司徒征听完，瞥了她一眼，似乎没有想到她会这么说。
他没有盯着她瞧。二人站着的偏僻小道满是仲春花卉的馥郁流香。微风吹过，卷起草木发出簌簌声响。眼前的一树纤细花枝，繁密的粉白花朵上残留着点滴晨露，清新可爱。
“微末小事，你不必挂怀。”
听他回答，纪襄低头看了看自己的裙尾。上回，他的小仆帮自己提食盒，还未正式谢过。
而若提起来，她又有些伤心和屈辱，咬住嘴唇没有落泪。
“真的不必挂心。”
他又说了一句，目光在她脸上停了片刻。
纪襄讷讷应了一声，回过神来才察觉自己脸色难看极了。
也许他是误会自己被他不假思索拒绝的话伤到了。
她想了想，露出一个笑容，这次是点头嗯了一声。
第4章
临出宫前的一夜，纪襄早早就睡下了。
她已经收拾好行囊。东西不多，几套四季衣裳，笔墨纸砚和宫里的赏赐之物。这两日，谈贵妃陈淑妃都送来了给她的赏，太子妃和几位公主还为她办了一场小宴。
她心中有些怅惘不舍，而连日和司徒征的两次偶遇，令她想起年幼时的几桩事情来。
还未深陷回忆，她就听到两声轻轻的敲门，在静夜里十分明显。
纪襄下床趿鞋，开了门见是宫娥碧梧提着一盏琉璃灯。她一开门，碧梧便轻巧地闪身而入。
碧梧比纪襄年长四岁，是能在太后跟前服侍的大宫女。纪襄初次来癸水时，还是碧梧教她怎么清理的。
两个人关系一向不错，碧梧走到了纪襄床榻前，笑眯眯道：“我今夜和你同眠可好？”
“求之不得。”
纪襄也笑了，理了一下床榻，自己先爬上去躺在了里侧。碧梧脱下外衫，躺在了纪襄旁边。
二女叽里咕噜说了好一会儿的闲话后，碧梧沉默了。
纪襄早就察觉她有心事，轻声问道：“碧梧姐姐，你可是有什么话想和我说？”
一时间，只有二人的呼吸声。沉默片刻后，碧梧才艰涩开口道：“姑娘，我想和你一起出宫。”
闻言，纪襄怔住了。如果碧梧能和她一起出宫，她自然高兴。只是宫女通常要到二十五岁后才能出宫，除非有格外恩典。
碧梧话已经出口，便接着说了下去：“你去求求太后可好？我想，她会答应的！我出宫后无家可归，我愿意跟随你服侍你，姑娘你嫁去章家后，若有什么难处我自信我能帮衬你几分。你莫误会，我指的......”