理查德张大了嘴巴。他听说过南境的富庶，但亲眼所见却仍超出想象，有些士兵的装备甚至比他这个子爵还要精良。
“我们……我们跟上去。”理查德结结巴巴地说，“保持礼节性的距离，但一定要跟上这支军队。”
老骑士露出欣慰的笑容：“明智的决定，大人。跟着南境贵族联军，我们至少能安全抵达前线。”
“林恩少爷，后面跟了不少人。”军事统领雷纳德爵士策马来到林恩身旁，低声道，“要不要派人驱散他们？”
林恩回头扫了一眼，嘴角微微上扬：“不必，让他们跟着吧。”
于是，这支队伍像滚雪球般越来越大。等林恩率军抵达姐夫迪亚斯家族的领地时，原本的三万南境联军身后，已跟了足足五万来自各地的杂牌军。整个队伍浩浩荡荡，尘土飞扬，声势惊人。
……
林恩的姐夫、迪亚斯侯爵的长子罗德里克站在雄鹿堡的高墙上，望着地平线上出现的军队，眉头紧锁：“林恩来信不是说南境联军只有三万人吗？这怎么看都不止三万！”
管家擦了擦额头的汗：“少爷，据报……林恩少爷的南境联军确实只有三万，但后面跟着的，是其他贵族自发跟随的部队……”
罗德里克瞪大眼睛，半晌才吐出一句：“这小子……倒是会拉队伍。”
当林恩的先锋骑兵抵达雄鹿堡外围时，罗德里克亲自出城迎接。他拍了拍林恩的肩膀，笑道：“好小子，你这是把半个王国的军队都拐来了？”
林恩笑了笑：“姐夫说笑了，他们只是顺路而已。”
罗德里克摇摇头，目光扫过林恩身后整齐的军阵，又看了看远处乱糟糟却规模庞大的跟随部队，感叹道：“南境的底蕴，果然不是其他地方能比的。”
当晚，迪亚斯家族设宴款待南境联军的将领。席间，不少跟随而来的中小贵族也厚着脸皮蹭了进来，眼巴巴地望着林恩，仿佛在等待他的指示。
林恩举起酒杯，朗声道：“诸位既然同赴北境，便是战友。明日启程，还望同心协力。”
那些贵族顿时激动不已，纷纷举杯回应。对他们来说，能跟索尔布莱特家族的继承人搭上关系，简直是天大的荣幸。
罗德里克在一旁看着这一幕，心中暗叹：“这小子，不仅带了兵，还收了一群跟班……”
雄鹿堡的宴会厅内，青铜吊灯将暖黄的光芒洒在铺着深红桌布的长桌上。
林恩手持银质酒杯，目光不经意间掠过喧闹的人群，突然在角落里捕捉到一抹与众不同的亮色，那是一位身着墨绿色天鹅绒礼服的年轻女子，独自站在挂毯旁，栗色卷发上的珍珠发网在灯光下泛着柔和的光晕。