道光二十庚子年，冬。
这一年的盛京，格外的冷。
“婆婆！婆婆！”一个小媳妇模样的女子闯进了洛家大院，她只着了一件夹袄，但跑得满头大汗，足以见其焦急之态。
老太太抽着烟斗，眼皮微抬，看向来者，“何事大呼小叫的？”
小媳妇跑得口干舌燥，咽了口唾沫润了润喉咙才出声哭道:“俺爹……俺爹没了！”
洛老太太是认识来者的，他们同住戚家庄，这位就是戚家老爷子的儿媳妇——凤琴。
可老太太不明白的是，人没了找她做甚，她又不管白事儿。
见端坐在交椅上的老者还在不慌不忙地抽着旱烟，可把凤琴急坏了，这要是魂魄没了，可啥也问不出来了！
“婆婆，你快到俺家看看吧！俺爹昨晚掉进冰窟窿里……活活被冻死了！”
她公公是戚家庄的管事人，年轻时很是能干，这庄子的地十有八九都是他家的，可也许是因为操劳半生，人刚过半百就得了血栓，话已经说不清楚了，半个身子也不太利索，就像我们常说的左手六右手七，左脚画圈右脚踢的状态。
冻死了？
洛老太太看这小媳妇急得在屋子里团团转，要不是敬畏自己，估计已经上手直接拽走了。
得，走一趟吧！
“爹！你怎么就这么走啦！留我们姐弟几个……”
这戚家老爷有两女一儿，老伴儿早早就过世了，两个女儿也都嫁到别处，就和儿子儿媳生活在一起。
这哭丧的就是戚家大姐。
洛老太太一进屋，众人齐刷刷地看向了这个被凤琴请来的问米人。
何为问米，其实就是将亡故的灵魂通过神婆把阴间的鬼魂带到阳间来，附身于神婆，与阳间的人对话，因做此仪式时都放一碗白米在旁，民间称之为问米。
为何戚家老爷过世要请问米人呢？这事儿还得从老爷子得病那年说起。
辛劳半辈子的戚家老爷在得了血栓之后，就料想到自己有这么一天。这靠双手攒下的祖业得有人继承不是，所以早早就把这田租地契等家里一切值钱的东西归拢到了一个匣子里，一旦自己不行了，好交给孩子们，可放在哪里，他谁也没提。
两个女儿已经出嫁，这家产理应就给儿子，可惜这戚家小儿子是个纨绔，吃喝嫖赌抽样样精通，尤其是这抽！
去年钦差大臣林则徐在虎门销烟，清政府也开始了禁烟运动，可这盛京天高皇帝远，烟馆里大烟鬼们依旧络绎不绝，丝毫没有被影响到。
所以戚家老爷哪里敢把这些家当交给他啊！
可没曾想，腿脚不便的戚家老爷昨夜却去了河边，据伺候的老妈子说是晚饭散步消食去了，结果这一“消”不要紧，人给“消”没了。
洛老太太见院子中间铺了层厚厚的被褥，已经被冻成冰坨子的戚家老爷就躺在上面。透过薄薄的冰层能看见对方的面容，神色有些……惊讶！