最讨厌的是金荣的规矩太大：戏场噤声，禁叫卖，禁喧哗移动……而且最让人不爽的是，请柬上讲得清楚，场内座位没有多余，每柬只能进二人！而且连座位号都规定死了……当然大家很快就知道了自己前后左右都有谁，也放心了，没坐在仇人旁边。
事情渐渐清楚了：皇帝、皇后会年三十光临；公主、王爷年初二光临；文武百官五品之上被一网打尽，六品以下看你的人脉、或者钱包深度。
这已经不是你想不想去，给不给面子的事儿了，而是你的江湖地位证明！比如有几位没品秩的老先生，德高望重的，名字拿出来能辟邪的，将坐在皇帝的大包间里！他们的夫人或者女儿将和皇后坐旁边的小包间！
凌三攴，虽然退休了，在皇家包间隔壁有自己的包厢，可以装五个人——也就是说，凌相直接可以带四个人入场！这就是咖位！
何庥这些大学士、尚书、侍郎就只能二人一组分享一个包间，每人只能带二人！而普通的京官，只能坐在大厅里。
这些大佬的女眷年初二公主包场才会来，她们有特殊待遇，可以除了带一个朋友或女儿入场，另外可以带一个丫头伺候。据传言，初二场其实是贵女的相亲会，年轻俊彦要认真对待……
为了安排请柬，贾瑞不吃不喝地将官场人物做了深入分析。吴新登是老排请柬的，也被贾瑞拖来把关——毕竟贾瑞在金陵读书多年，对京城时刻发生着变动的势力版图的理解还没更新到完全让人放心的地步。
在写了七八个时辰的请柬后，贾瑞和吴新登都要累瘫了，感觉手臂要断掉了一样……但是一想到那些名字所代表的意义，一想到金振和贾环紧跟金荣得到的机遇……贾瑞就兴奋地止不住想引吭高歌。
投靠金荣，对了。
过年的气氛渐渐浓烈，窗花，灶糖，年画满大街都是。在杏儿橙儿的权威安排下，金宅焕然一新。胡氏和桃叶没空忙装潢，她们带着孩子天天在外面社交。
除了贾府、北静王府外，皇后、几个郡王府里轮流跑了一圈，收获无数礼物。渐渐地，京城社交圈就将水焉、南霞、贾琮这几年在哪里做了什么，说了什么，喜欢什么，讨厌什么都了解了，满足了好奇之外，积累下来的“八卦”基本上够聊到下半年。尤其是令贵妃千里认子，水焉万里奔波重启天网，让贵妇们还陪着流了几滴泪。
皇后听说南霞守着儿子不假辞色于贾赦，松了一口气。水氏老人们则半真半假地将水焉的生死过往一阵怜惜，哭哭笑笑，对水焉的一双儿女加倍赏赐，以弥补缺憾。
这是帮皇帝挽回和天网的关系吗？
天网报喊出来的“国桓亡”理论在赵国高层看来，就是对赵国体制的讨伐檄文。牧民们在北方掀起的对酋长的革命浪潮让人心惊。这是水焉的大板子战书。
金荣唱出的反动歌曲在圈子里流传，虽然赵国还没有明确说法，但是刺头天网报必须改辙更张的意思先由女人们说出来，传进水焉的耳朵，就是一个缓冲，再去影响金荣。大家目前还不知道其实是王吤和庄濉塞私货，水焉对第三期天网报根本就失去控制了。
皇帝为做好和金荣面谈的准备，将蜀王公子水砾召见了两次，详细询问天网报的观念和金荣的真实想法。水砾只喜欢唱戏，虽然和贾葆主笔了首刊，但那是平稳的颂圣，第二期之后的天网报和他没什么关系。由柏拉图的“理想国”发展出来的平等、法制、私权、公权、投票的思想，是水砾完全不知道的。
水硕失望地打发了水砾，看着全程陪同的何庥道：“看来许多事不是金荣搞的，也不是鄢国公主搞的，是那些文人自己的私货。”
何庥提醒道：“天网报也全文刊发了老衍圣的绝笔，可知其立场是公允的。”
皇帝按着太阳道：“若非还有余地，我们必然要对天网报下禁令了。”