及时准确的情报是战场胜负的关键，X师演习指挥部给特种侦察营下达的命令是尽快探明M师的兵力部署，并监视战场变化，随时汇报参谋部。一过凌晨12点，特种侦察营就兵分五路，趁着夜色掩护，越出X师阵地，向M师驻扎的大体方向侦察前进（既然是实战演习，双方自然不能知道对方阵地的具体位置，只能通过地形和经验分析出个大概）。
就机动方面而言，X师拥有更多的作战车辆，在机动能力上远远强于M师；而特种侦察营的作战能力不仅在内蒙边防军首屈一指，放到全国五大军区也是名列前茅。因此演习指挥部在制定作战方案的时候着重发挥已方优势，先派出特种侦察营摸清敌人的兵力部署，机动部队紧随其后，一旦锁定目标，立即以优势兵力压上，以多打少，快速消灭敌人；然后如法炮制，一点点蚕食敌人的有生力量，一直到整个M师伤亡过半，最后全军压上，锁定胜局。
这个作战方案中规中矩，充分利用特种侦察营的特长，以己之长攻敌之短，从理论上来说，只要各个部队配合不出现大的纰漏，X师胜利的概率相当高。全师上到师长政委，下到班长战士，对战局发现都充满信心，战士们似乎都觉得胜利已经是囊中之物。
反观M师方面，虽然整体作战能力也不弱，但是历年来各种演习、比武都居于X师之后，属于万年老二。更重要的是M师的防区以山地和戈壁滩为主，还有一条界河贯穿东西，因此M师的优势是工兵突进和炮火覆盖，如果能被他们锁定藏身之处甚至被包围，基本上就只剩下被动挨打的份。X知道M师的特长，在阵地隐藏方面颇下了一番工夫，而且努力寻求与对方的短兵相接。
然而所有人忽略了一个重要信息：M师的师长董玉增，是从X师调任过去的，董玉增曾经在X师经营多年，对这个部队的作战风格非常熟悉，尤其是对特种侦察营更是知根知底。就是这样一个疏忽，给X师带来了致命的打击。
在演习开始前制定作战方案的时候，董玉增就根据X师的作战风格提出设想，X师特种侦察营肯定会兵分五路全面展开执行侦察任务，如果能把X师的“眼睛”打掉，那么敌人就变成了睁眼瞎，后续的作战行动将事半功倍。因此M师参谋部根据演习区域的整体环境，专门制定了针对特种侦察营的伏击计划，演习一开始就派出大规模军队前行20公里构筑了10处伏击阵地，坐等特种侦察营上钩。