古代为观测日、月、五星的运动而将黄道和赤道附近的区域分作28个星宿，俗称为二十八宿。二十八宿分为四组，分别与四个地平方位、四组动物形象、四种颜色相匹配，叫做四象。
后来古人又将其与阴阳、五行、五方、五色相配，故有东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武之说。后又将其运用于军营军列，成为行军打仗的保护神，如《礼记·曲礼上曰：“行，前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”
陈皓注曰：“行，军旅之出也。朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”又曰：“旒（i，旗子上的飘带）数皆放之，龙旗则九旒，雀则七旒，虎则六旒，龟蛇则四旒也。”即体现了行军。
《十三经注疏·礼记·曲礼上论及其作用时说：“如鸟之翔，如龟蛇之毒，龙腾虎奋，能敌此四物。”
四象最早指的是老阳，老阴，少阳，少阴，太极生两仪，两仪生四象，太极为一，意为混沌，两仪指的是阴、阳，而四象就是从阴、阳中衍生的。
廉泽清皱着眉，细细记忆着所有的东西，“所以……顾曌和那三个都是朱雀的星宿？”
“对。”
“祁山……只是个开始？”
童薇抿了抿嘴，“应该是吧……”
“薇薇……”廉泽清沉默了一下，童薇问道：“怎么了？”
他犹豫了一下，“我能看看你后背那个吗？”
童薇抬眼，廉泽清猛的站起身，走到窗边，“我没有其他的意思，我只是……想看看……”
“可以。”
“我只是……你说什么？”他看着童薇，却见她笑了笑，“我是你妻子，有什么不能看呢？”
“可是……可是……我们还没有完婚……”
童薇好笑的看着廉泽清，“你只是看个图案还想做什么？”