“收腹。眼落前方。”
细碎阳光落在天台上，清晨的雾气在渐渐消散。湿气弥漫在练武场中。
银铠女骑士正教导年幼的学生。她那双狠戾的长眼，不笑的时候显得格外冰冷肃穆。其教学方式则彻底落实了其严格的教学理念——守护着霍尔德教国教国的幽暗骑士团，奉黑暗神教为国教，辅佐其多年，以戒律僧一般的严格纪律闻名。
这位幽暗骑士拥有一身骁勇力量，以及钢铁般坚硬的意志。
她并不掩饰自己的动静，包括轻缓有力的脚步声。
“呼——”
汗水溪流般淌下，阿芙拉咬牙坚持着，身体摇摇欲坠。
她消耗了大量的体能，在天没有亮之前，她就保持这个姿势站在原地。
第一次的近战授课，和徐徐渐进的法师不同，这位不拘言笑的女骑士直接将她提到了练武场上。
“你基础太弱。”
“正常情况下后备骑士在八岁就得进行基础训练。”
女骑士毫不留情指出了她的不足：“你和别人的差距已经很大。近战需要长时间的日积月累，你的身体甚至承受不住武器的锋刃，如果要放弃的话，最好趁早。”
“近战和其他职业不同，需要大量艰辛刻苦的训练。躯体才是近战真正的底牌。”
“半吊子是不可能获得真本事的，魔力不是一切。如果不刻苦，你会在战斗中吃够敌人的苦头。”
她的话语充斥说服力。
阿芙拉忍不住看了一眼对方空荡荡的左臂，本该是胳膊的地方一无所有——骑士吉蒂没有左臂，量身定做的银色铠甲见证了她与众不同的缺憾。
在一次虫族狩猎中，她不幸失去了整条左臂，从此退出前线，成为骑士团的一名女性教官。
据说，咬残这位幽暗骑士的，是虫族中令人闻风丧胆的暗足蝗虫，在正面交锋时穿过挡在身前的剑盾嚼碎了她的胳膊，而它最后的结局是被女骑士用仅剩的手捅穿了头部。
太强大了，真的太强了！
阿芙拉看出吉蒂没有懈怠修炼，像锋利的刀刃，依旧处于出鞘的状态，她崇拜地仰视着这位骑士——和之前仰视那些近战别无二致。
况且，吉蒂这样持之以恒地精进，以后说不定会重新生出新的手臂。
毕竟近战修炼到一定进阶，自身也会进化出强大的修复能力。
不仅断手，哪怕四肢截断，只要不立刻死去，身体都会迅速地自我修复，那是真正的血肉，绝非法师们用魔法浇筑的拟态假肢可以比拟。
近战这种显形的，肉眼可见的威猛和力量，都让阿芙拉敬佩着迷。
但现状是残酷的，她整逐渐承受不住失力和失衡感。
空气闷热得要命，脚下的土地滚烫，骑士老师的声音越来越远。
阿芙拉完全靠着毅力勉强坚持到现在。
她面前的地面一小片水洼，都是她淌下的汗水。
但吉蒂并不满意，在她严厉的审视下，阿芙拉不敢放弃，只能咬牙继续忍耐。
“你是不是觉得我很苛刻，不够友善？”
“……怎么会！”阿芙拉立刻否定。
吉蒂面无表情，俯视着小小的孩子：“没有体力，但你的魔力水平很高，就算不服气也在情理之中。你根本不必进行锻炼，你的血肉可以承受住你的魔力就足够了——在我眼里，你的力量，你的反应速度，你的协调性，都不合格。”
阿芙拉咬牙：“没有。”
“……绝对没有。我只是……为之前生出的得意感到羞愧。”
她诚实述说了自己的感受。连续几天被其他职业者和蔼可亲地对待，很多职业的入门难度在似乎也是轻而易举，阿芙拉今天才发现自己的体力弱得可笑，这点实力就翘起尾巴真是不自量力。
她的体能在特里镇的同龄人中是佼佼者，无论反应速度、平衡杆、协调能力以及灵敏度，都远超其他人，加上常年采药，具备强悍的耐力。
但现在，汗水模糊了视线，心里也在呐喊尖叫着要放弃。
吉蒂缓和了神情，她轻易看穿了阿芙拉的体力透支程度，残酷平静地说：“再坚持一会就可以休息，既然没有异议，那就继续吧。”
过了三个纪元那么远的时候，阿芙拉终于可以休息了，她顾不得烫的地面，一屁股坐到地上。
感知中好像已经没有下半身的存在，长时间的核心锻炼完全麻木了神经，眼睛流下了应激的眼泪，阿芙拉用手背擦掉。
女骑士从始自终都挺直着背脊，像雕塑般立在一旁，安静看着。
普通成年人都不一定坚持得住，没想到阿芙拉表现得很不错。
有毅力，有恒心，算是可造之材。
高层对圣银之种投入了异常的关心，教国将她派遣过来，要她亲自教授这个孩子神教的理念与传承。
骑士在评估阿芙拉，阿芙拉也在观察骑士。不说别的，其身上厚重的铠甲，和背后的那把战刀，怎么说也得有数十公斤重，但她利落立在原地，像挺拔的松树，也像一柄笔直的兵械。
别说疲惫，连站姿的弧度也未曾改变。
“这只是基础，保持现在的速度。”
吉蒂拿出了一瓶透明药水，扔给了阿芙拉。
“喝下这个，它能让你好过点，没有计划的体能透支只会损耗你的骨头和神经，注意这一点。”
这瓶药水无色无味，口感微涩，阿芙拉喝完后，立刻感到体力有所恢复。
她神奇地转动手中的瓶子，上面没有标签。
“这是教团量产的低阶体力回复药水。”
普通药店虽然也会售卖药水，但一旦跟神明沾上关系，价格就会更加高昂一些。像阿芙拉手中的回复药水，教团内部专供骑士团。
“老师，”阿芙拉举起瓶子，“实战中可以一直喝这些药吗？这个低级体力药，如果有……很有钱的人一直喝高阶的药水，难道没有任何副作用吗？那他的对手不会很吃亏。”
吉蒂严峻的表情似乎微微一笑了下，这个女人很少笑，笑容一瞬而逝。
“可以。”
她竟然回答：“但没有必要。”
“对职业者而言，除了圣品级别的药水，没有药水可以做到完全恢复。高阶药水也只能恢复部分魔力和体力。况且在服用药物期间，喝药这个举动本身就是将脆弱暴露给敌人，反而容易遭受致命袭击，所得利益抵偿不了所受的损失。”