太慢。
她数着时间，捉下落在肩膀上的长虫。
此处临近特里森林的边缘地带，两年前，最后一条山路被泥石流埋住后，现在人迹罕至，偶尔路过的只有猎人或者向导——普通村民不会轻易接近这里。
在她看来，亨利叔叔至少有五条路径可以选择，不一定会走这条最偏的小道。
阿芙拉紧绷着小脸，竖耳倾听，等到了差不多时候，她就听见了轻微的脚步声，显然刻意放轻了，但还是没有逃脱她的耳朵。
年轻游侠和亨利叔叔一样，走路时几乎没有一点声音，而且放得更轻，像一名悄无声息的游荡者。
脚步声越来越近，阿芙拉扯断了手边的野草。
是个坏兆头。
想到重伤的亲叔叔，阿芙拉的心开始颤抖。
尽管不知道发生了什么，但亨利是一名老猎手，在特里镇有名气，有实力，普通野兽很难伤害他，重伤他的一定是异兽。
阿芙拉听着脚步声，安静吐了一口气，默数他们之间的距离。
正如阿芙拉听到的，路的尽头位置出现几个身影。
为首的是一个年轻的游侠，他后面跟着一名中年猎手，背负着狭长强悍的长弓，一言一行都稳重老练。
亨利是一名久经磨练的老猎人，和内向寡言的哥哥比起来更多坚毅和风霜，平日里待在自己的小屋中喝酒烧肉，偶尔会去镇里用猎物换酒。
他最喜爱的侄女偶尔会替他招揽些活计，日子过得还算舒爽。
这次也一样，在出发之前，他再三嘱咐不要发出多余的声响，“要进入森林必须小心谨慎。”
昨晚一个冒险者被抬回来的时候已经奄奄一息，空荡荡的下肢昭示着他所遭受的苦痛，他血肉模糊地痛苦喘息，给一些初生牛犊不怕虎的新人们敲响了警钟。
亨利察觉到，最近特里森林躁动不已，仅仅只是外围的危险度，已经比往日高了三四倍。
好在这队冒险者已经做好了充足准备。
安德森是一名优秀的游侠，他与同伴们有一位高明的师长，这让他们学会估计时势的变化，做出完全应对。
突然，与亨利并排走着的安德森伸手示意，目光锁住了一处因为塌陷下落的岩缝，高声喊道：“出来吧。”
他的声音算是温和，甚至放轻了些，好像知道谁藏在那。
亨利皱眉看过去。
“亨利叔叔？”
巨石后传来了小女孩微弱的声音，亨利眯起眼睛，下意识道：“阿芙拉？”
安德森没有一丝惊讶，显然提前发现了，甚至清楚小女孩的方位。
“是亨利叔叔吗？”
巨石的缝隙间探出一张小脸，对方舒了口气，小心翼翼从躲藏的地方走了出来，提着药篓，里面的草药不多，脸上沾了泥，不敢直视他们——似乎手脚都不知道怎么放了。
真是……熟悉的感觉又回来了。
安德森记性不错，其他人也有点印象，毕竟阿芙拉之前的反应很有意思，其中一个高挑的笑了声，听声音是个女人。
安德森无奈看了眼同伴。
亨利比其他人问得更快、更直接：“你躲在那做什么？”
他替阿芙解围，给她解释的余地。答案一眼便知：小侄女对书的痴迷，就像他对酒执着的痴迷一样。他甚至心有赞许，听见陌生脚步声躲起来是正确的应对方式。
果然，阿芙拉吞了口唾沫，低头道：“我来采荧光草呀，最近索恩叔叔收得可贵了，我又不会打架，听见声音就躲起来了。”她老实垂着脑袋，一副准备听训的模样。
“……”
“今天先回去，明天再来。”亨利含糊道。
正常人都不会为难一个乖巧的小孩子，亨利让她早点回去，避免遇上比较危险的异兽。森林深处的异兽越来越活跃，一些异兽们离开了巢穴和领地，不是没有出现在森林外围的可能性。
阿芙拉罕见看了一眼年轻的游侠，但只有一瞬，她极快地低下头。
亨利看出了苗头，眼角抽了抽，就按住了阿芙拉的脑袋，警告她：“不要调皮。”他面容本来就有凶相，吓唬一般的孩子有一手。
但她侄女早就习惯了，哪会害怕。
阿芙拉捏着药篓，指尖抠着篓间的小空缺，她本来有些犹豫和胆怯，但亨利的手按在她的脑袋上。
一只完整的手。
阿芙拉一个激灵，抬起脑袋，看进游侠耐心的眼睛。
“我知道哪有石蚯蚓！”