狄慎行跟随苏秦回到兴武堂。
轻轻推开门，二人来到后院。
细微的鼾声，从门窗的缝隙中传出来。
透过窗纸，苏秦看到一丝微弱的烛火光亮，在房间里移动着。
轻手轻脚地推开门。
苏秦转身，示意狄慎行放轻声音，小声道：
“快些睡吧，明日还要上课。”
狄慎行点头，对苏秦施礼。
这时，一道人影从房间里走出来。
是宋孝廉。
他身披皮袄，手持烛台，刚为孩子们掩好被子。
狄慎行连忙向宋孝廉躬身施礼。
宋孝廉摆摆手，让狄慎行快进去。
然后，走出房间，轻轻关上了门。
“这孩子，可以好好读书了？”宋孝廉小声道。
苏秦点点头，从怀中拿出狄母交给他的鸡蛋。
“这是拜师礼！”
宋孝廉愣了一下，欣慰颔首，道：
“这孩子有此父母，日后必将成才！”
苏秦也是这般觉得，他转头看向房间，心里对未来充满了希望。
……
皇宫，御书房。
武帝端着热汤，细细品味着。
魏忠躬身站在一旁，小心地伺候。
武帝问道：
“兴武堂所有的学子，都查清楚了吗？”
魏忠低声道：
“回陛下，所有孩子的出身，都很干净！”
“先生们呢？听说苏秦要招纳各类工匠作为先生？”
魏忠点点头，道：
“是，陛下，苏家通过燕王府在筛选，龙爪卫配合着燕王府，定不会出差错！”
武帝仰头喝下所有热汤，轻轻放下空碗，拿起了桌子上的奏折。
展开后，上面记载着的，是今日京察中有问题的官员。
单一天，就足足有十三名之多。
武帝早有心里准备，故而看到这般触目惊心的数字，并未感到惊讶。
他拿起毛笔，在每一个名字后面，做好标注。
或是留任，或是贬职，或是下狱。
当标注完最后一人。
已是夜深了。
武帝放下狼毫，闭上双眼，尽显疲惫之态，道：
“送到御史台吧！”
“是！陛下！”
魏忠拿起奏折，快步走出御书房。
武帝缓缓睁开眼，长舒一口气。
此次京察，与以往不同。
往年是发现问题，积攒到一起，待京察过后一并解决。
但这一次，采取雷霆之势。
今日发现，今日上报，今日批阅，今日处置。
根本不给这些官员周旋机会。
所以，现在整个朝堂的贪官，都人心惶惶，夜不能寐。
不多时，魏忠返回大殿。
武帝满面倦意，却仍未有休息的意思。
魏忠伏身叩拜，呼道：
“陛下，龙体重要！”
武帝放下奏折，长舒一口气，道：
“今日就到此吧！摆驾！”
魏忠搀扶着武帝走下高台，轻声问道：
“陛下……”
还没问出口，武帝抬起手制止，道：
“不用侍寝了！”
“是！陛下！”
可没走出几步，武帝又站定身体。
魏忠心中疑惑，躬身等待。
武帝道：
“摆驾凝香宫！”
魏忠眼中疑惑更浓，但没有多问，道一声：
“是！陛下！”