“正是这样。哥哥为此头痛，不得其解。我哥哥信任水监孟良平，自他在朝堂上提及你金明巡检使之唯一血脉的身世后，哥哥便有此想法——不瞒你吧，我初时接触你，也是听闻你羌人的血脉，有意试探你的人品，昨日我们书信往来，我听他的语气，是应允了我与你义结金兰。”
李元惜听得惊愕：“原来……”
“皇家考虑太多，元惜妹妹要多体谅——你今日成了我义妹，又何尝不是增重了你的负担？孟良平提到，三年任期满后，你有回金明砦，继续抗夏的打算……”
“正是！”李元惜坚定地说。
“不需三年，若宋夏战事需要，哥哥与我，当在皇城为你践行。”
长公主握住李元惜的手：“这样说，你明白了吗？”
怎能不明白？从此，恐怕这一身子便不得自由，凡事都得多些国家的考虑。她不情愿为自己增加如此多的束缚，可公主说到的事，难道不该是她应尽的匹夫之责吗？
她心情沉重地点头，公主也自然清楚她的为难：“此事非小事，容哥哥再做番准备。你大可不必太压抑。”
“一切谨听陛下和公主安排。”李元惜只好答应，长公主这才松口气，笑着：“我没几个兄弟姐妹，我又喜欢你的性情，有你做妹妹，夜里睡觉，我都会笑醒呢。”
长公主是会笑醒，李元惜却为肩上的重担倍感沉重，羌汉两族心无芥蒂地共御外敌，这事多大的一件事啊，她能做好吗？
此事应当与谁先做商量？周天和？他提出让李元惜寻找长公主做靠山，如今长公主亲自寻到门下，他自然会同意；小左？小左这妮子被猪油蒙了心，打定主意要与周天和一条阵线，一点都不在乎她的脾性了。
看来，只有一个人能解她的困扰了。
她撩起帘子向窗外看去，原是一行人往大相国寺去的。
“长公主来这里是为？”她奇怪地问。公主的心情，不似来游乐的。
“你可听说了毕昇这个人？”长公主问。乍听得这人名字，似有些耳熟，却不记得究竟是干什么的了。
这时，青牛车在马路边停靠，杨总管掀起门帘，支了小凳，搀着长公主的手，扶她下车。
初见了风，她又咳嗽了两声，一张粉白的脸变成绯红色，多了些娇艳。
让这样的人做姐姐？李元惜跟在她身后，尽管压低了声音，也在心里劝勉了自己一番，但试了几次，总不能顺顺利利叫出一句“姐姐”来。
这经验，须得好好向小左讨教，私下里要多多练习。这般想着，李元惜见长公主忽然回过头，向她伸出手来。
“愣着干什么，快来呀。”她催。李元惜看着那只白玉般的手，左右为难，只好速速追了上去，故意捏了拳头。杨总管见了，一副不悦的模样，长公主却不介意，大方地拉起她的手，就往大相国寺内走去。
李元惜被她牵着，恍若丢了神一般，那细细柔柔的汉室皇家的手，当真愿意与她一双结茧的糙手，交握一起？
路过的百姓无不纷纷侧目，指着她们窃窃私语：
“那不是长公主吗？嘿，跟前的是那街道司的新管勾吧？关系这么好？”
“不对不对，李元惜明明是羌人啊，听说就是从铁壁军里出来的。”
“哎哟，铁壁军不是见死不救吗？长公主不嫌弃？怎么还跟她热乎着呢？”
“我说，本来羌人又不都是坏的……”
七嘴八舌间，李元惜也看出了百姓的困惑，逐渐便也能领悟长公主的用心良苦：羌汉一体，共御外敌！
因为元昊作乱，而导致的京城汉人排斥羌人的舆情局面，必须扭转！羌汉不仅不能分离，而且要更融合、更亲近、更和睦、更团结！
如此宏大的意义下，就认长公主做个靠山，不违心，更不丢人！
拿定主意，李元惜紧了紧那只柔嫩的玉手，公主感受到这微小的变化，转脸向她温柔地笑笑。
“许是你进京以后从未放松心情来大相国寺游玩。”
“的确。”李元惜向前寻去：“公主讲的那个毕昇，是个什么样的贩子？”
“你往书画那廊里走——欸？我已经看到他了！”公主说着，兴奋地扬手指着某个方向。
穿过熙熙攘攘的人流，李元惜看到了……
“孟良平？”