薛文斌斩钉截铁地说：“请不要说得太绝，人心都是肉长的，我相信，总有一天你会敞开心扉接纳我的。不然，除非你离开此地，远走高飞了。”
陈玉琰底气不足地说：“即便如此，或许有一天你会嫌弃我的。岁月不饶人，当我步入老年时，你还是一位血气方刚的中年人，四十男人一枝花，我可不敢徐娘半老伴青春，自讨苦吃，品尝被抛弃或背叛的滋味。”
薛文斌辩解承诺道：“梦亭，我不是那种男人，不会甜言蜜语，更不会信誓旦旦，只会用行动来表达我对你的爱。我颂扬执之之手，与之偕老。只要你肯嫁给我，我就会让你幸福的。”
陈玉琰摇摇头说：“纵使你能让我幸福，可我也没有资本更没有权利接受你的爱，望能谅解！漂亮姑娘比比皆是，何必找一个遍体鳞伤且有故事的半老徐娘呢？”
“你实际上是三十四岁，没错。可你的外貌，你的气质，依然年轻，充满青春活力，满身朝气蓬勃的，干吗说自己是半老徐娘呢？”
“人一旦老下来挺快的，甭再谈此事了，好吗？我肚子饿了，想吃零食，你能帮我买点水果吗？”
“嗯，我带来了几个苹果，喜欢吗？”
“喜欢，麻烦削一个吧！”
薛文斌含情脉脉地将削好的苹果递给她，陈玉琰避开他火辣辣的目光，低头接过苹果，慢慢地啃着，沉默了一会儿，哀怨伤感地说：“我与他有一个私生女，听说他早已离婚了的。可是，我已逃到这里来了，不想回去，与他今生情缘已尽。只想将有限的生命奉献给大山里的孩子们，别的不敢奢望了。”
“既然你们之间有了爱情的结晶，他也已经离婚，为什么你不想嫁给他呢？为何要躲到大山里来呢？说不定他会来寻找你哎？”
“说来话长，我不想勾起伤心的往事，过去的就让他永远过去吧！历史无法更改，但我有权书写新的一页，就此打住。”
“那我再问一句，你女儿留给他了吗？”
“没有，我把她送给一对不能生育的善良夫妇了。我怕他找到这儿，故不敢打电话，也不敢寄钱写信，苦苦地压抑自己痛苦绝望的思念。我对不起女儿，我不该把她生下来，她不到半岁我就把她抛弃了，我罪该万死，万劫不复啊！”
薛文斌瞅见陈玉琰满含泪花，继而泪珠从眼角滑落下来，即刻扑簌簌的泪水滚滚而下，张开的嘴巴迅即闭拢，拿出面巾纸替她拭去成串成串的泪水。
2000年正月初三下午，陈玉琰出院回到薛庆明老师家，由薛阳阳陪伴并监督她不准去工地。陈玉琰心里憋得慌，趁薛阳阳去后山拔菜之际，偷偷地下山了。